– Фу-у, – заполняя кабину запахом табака, – успел.

А что Семён? А Семён наш стал бледнее мёртвого. О-па! – сейчас вообще умрёт.

– Что такое? – недоумённо на Семёна. – Застряли?

Этого ещё не хватало. Лифт стоит на месте. Панически, будто рука сама, Семён нажимает кнопку с номером своего этажа. Ничего. Попробовал диспетчера. Тишина. Стал перебирать остальные, как баянист. Бесполезно.

– Бесполезно, – доставая пачку сигарет. – Курите?

Судорожно замотал головой.

– А я вот, если не возражаете, закурю… Не возражаете? – чирк зажигалкой. Затяжка. Кашель. Тяжёлое сглатывание. Недовольное бормотание в сторону. – Живёте здесь?.. Никогда вас не видел. Вот так вот, живём в одном доме и даже не знакомы. Андрей, – протягивая руку.

Семён вкладывает ладонь в руку незнакомца, как воришка первый раз в сумку спящего человека.

– А вас?

– Э-э… Владислав.

Незнакомец ухмыляется и отпускает руку.

– Чем занимаетесь, Владислав?

– Э-э… так, ничем… Я вообще даже и не живу здесь… так… приехал… к сестре… проведать.

– А-а, тогда понятно. А живёте где? Здесь, в городе?

– Э-э… в деревне.

– Ммм… прямо в настоящей деревне? Огороды там, трактора?

– М-мгу.

– А работаете кем?

– Т-тракторист.

– Угу… а я вот здесь живу… Пишу, знаете ли… Писатель. – Семён стоит как столб и глядит перед собой, напрягши челюсть, брови и… – Может, слышали: Андрей Арсеньев?.. Нет?.. Ну, это не удивительно, ведь я ещё не опубликовал книгу. Идёт подготовка к этому. Сейчас вот книгу на вёрстку отправил, – зевая, – заплатил, чтобы всё качественно было… – долгая пауза и засмеялся. – Представляете, полчаса назад прислали. Готовую, – гортанный смешок. – Сделано пишет… а там! – громкий смех.

Семён наш подходит к дверям лифта и начинает вглядываться в невидимую щель между ними – авось пролезет.

Вволю отсмеявшись, Андрей Арсеньев тоже подходит к дверям.

– Знаете, Владислав, меня всегда притягивала деревня. В детстве у бабушки жил. Нравится мне там, свежий воздух и всё такое… Ответьте мне – меня маленького это всегда интересовало – вы ведь картошку копаете?.. Трактором?.. Угу, а вы копалку к куну цепляете?.. А копалка от кардана работает?.. Угу… И что же получается, вы в таком случае трактором задом наперёд едете, сами, значит, раком на куне полёживаете, а кардан жопой крутите?

– П-почему?

– Ну а как же копалка у тебя от куна работать будет, да ещё и с карданом? Ведь кун – это такая штука спереди на тракторе, куда, например, ковш цепляется, а кун его поднимает и опускает… – с усмешкой заглядывая в Сёмкины глазёнки. – А копалка сзади цепляться должна, кажется… Или я что-то путаю?.. А, Сёма?

Рука Андрея тянется к нагрудному карману Сёминого пиджака – о боже! – на котором прикреплён бейджик «Семён. Персональный помощник одного книжного издательства», где вдобавок название издательства зачёркнуто ручкой, а снизу надписано «Арсеньевского дерьма».

– Дерьмо, значит, да?

Пальцы Андрея отпускают бейджик, ноги отталкиваются от пола, локоть оттягивается назад в замахе, а тело зависает в воздухе…

На этом волнующем моменте наша повесть обрывается, уважаемый читатель. Что произошло в лифте дальше, нам, к сожалению, неизвестно. Но что мы знаем точно, так это то, что книга Андрея Арсеньева была опубликована и «гениальная» задумка автора оказалась реализованной. А вот чьи руки сделали эту «невыполнимую» вёрстку – методом проб и ошибок, впервые ознакомившись с fb2-редактором, – мы, к сожалению, тоже не знаем и знать, если честно, не хотим.