И так он это произнёс, что у меня немедленно от страха похолодели ладони, а сердце заколотилось в груди заячьим хвостом.

– Нужно?

Он кивнул и с виноватым видом пояснил:

– Не ради моих друзей и репутации. Ради нас с тобой. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы Владыка вспомнил о традициях и заставил нас воспользоваться брачной поляной.

Кровь отхлынула от моего лица.

– Он не сделает этого, – шепнула я, впрочем не чувствуя уверенности в своих словах.

– А если ты ошибаешься? Хочешь делать это на глазах двух стай?

– Нет.

Брачные поляны появились в далёкие-далёкие времена. Мы тогда в гораздо большей степени были животными, чем людьми, и не видели ничего зазорного в том, чтобы заняться сексом с женихом на глазах у кучи народа. Наоборот, считалось, что если свою первую брачную ночь жених и невеста проведут на брачной поляне в окружении родных и близких, то обязательно зачнут ребёнка. Сильного, здорового, бывало, даже ведьмака.

Ну, это раньше. Сейчас брачными полянами пользовались лишь самые отчаявшиеся. Те, у кого по-другому не получалось завести ребёнка. И ещё староверы. Хотите верьте, хотите нет, но они и среди оборотней встречаются.

– Я не хочу, – повторила я. – Я не стану…

– А я, думаешь, хочу? – поддержал меня Серый. – Думаешь, мне охота яйцами на две стаи светить. Прошу прощения за мой французский. Не то чтобы мне нечем было похвастаться, но они же советами задолбают!..

Отхлынувшая от моего лица кровь прилила обратно, и я с яростью посмотрела на этого пошляка.

– И что ты предлагаешь?

– Сделать друг другу метки, конечно, – со спокойной улыбкой ответил он и, конечно же, не отпустил меня, когда я попыталась вырваться. Обвил руками, прижавшись к спине и склонил голову к моей шее.

– Нет! – сипло возмутилась я.

– Конечно, нет, – согласился Серый и открытым ртом прижался к моей шее.

Поцеловал за ухом, куснул краешек скулы.

– Повернись. – Щекотный шёпот коснулся моей кожи, и я, зажмурившись, затрясла головой.

– Не бойся, – усмехнулся Серый, отвёл в сторону мои волосы и остро прижал зубами кожу на моей шее сзади. – Повернись, Красная Шапочка, расскажу тебе, как легко след от укуса перепутать с засосом.

У него всё же получилось развернуть меня лицом к себе.

– Справа или слева? – деловито поинтересовался он.

Я прохрипела:

– Что?

– Тогда слева, – хмыкнул Серый и, наклонив голову, оставил на моей коже чуть ниже левой ключицы, болезненный поцелуй.

Волчица взвыла и, метнувшись с самого дня моей души, где благополучно пряталась с момента нашей с Серым свадьбы, потребовала свободы. Да с такой яростью, какой я от неё даже в годы своего подросткового бунтарства не замечала.

– Серго!

– Больно? – вскинулся он. – Перестарался? Прости.

Провёл двумя пальцами по следу своей липовой страсти, и волчица внутри меня просто взбесилась.

– Отойди, – стиснув зубы потребовала я. – Не могу… сдержаться.

Глаза Серого на мгновение стали ярко-оранжевыми, как янтарь на солнце, а потом мою волчицу накрыло уверенной волной мужской силы, и от облегчения у меня подкосились ноги.

– Спасибо, – прохрипела я. – Не понимаю, что со мной… Обычно я не реагирую так на… мужчин.

– Всё нормально, – отмахнулся Серый. – Зверьё привыкает друг к другу. Мой тоже ночью мне такое устроил, проснулся по уши в спер… кхм.

Он осёкся. Я сделала вид, что ничего не заметила.

– Не выспался, в общем.

Мы помолчали. И когда я уже совсем было собралась напомнить, что кое-кто опаздывает на тренировку, Серго внезапно спросил:

– Русь, а у тебя тональный крем есть?

– Есть. А…

– Отлично! Потому что есть такое правило: если хочешь привлечь внимание к синяку или засосу, обязательно замажь его тональным кремом. Давай!