Он строил огромные замки, организовывал роскошнейшие балы и представления, и все это продолжалось много лет, вплоть до тех самых пор, когда, отпраздновав свое тридцатилетие, граф не встретил юную и очаровательную дочь маркиза дю Ле Тоннелье де Бретей – Габриэллу Эмилию. Представительница знатнейшего, но обедневшего рода, Габриэлла вскоре стала супругой графа. Каково же было ее отчаяние, когда она обнаружила, что от легендарного наследства бывшего богача остались лишь долги, значительнейшим образом превышающие кредит!

Граф, привыкший к роскоши, совершенно не готов был воспринять хоть какую-либо экономию. Но Габриэлла обладала твердым характером и немалым опытом управления утлым челном семейного бюджета бедных, но знатных, а следовательно, привыкших к роскоши, людей.

С удивительной скрупулезностью принялась она записывать все траты и расходы (ведь хозяйство было на ней), ограничив до минимума расходы супруга. А чтобы у того не появилось никакого неудовольствия или протеста, с чисто женской находчивостью она нашла ему занятие по душе, к тому же приносившее в то время не такой уж и маленький доход. Для этого Габриэлла вдохновила супруга на военные подвиги. Вскоре Никола стал прапорщиком кавалерии герцога Орлеанского, а затем – первым военным советником герцога.

Тем временем, пока супруг занялся военными походами и подготовками к ним, Габриэлла взялась за планирование семейного бюджета. Грамотная, образованная девушка, фиксируя все расходы, вскоре определила, какие замки необходимо срочно продавать, из-за их убыточности, а какие предприятия принесут доход. Своими открытиями она поделилась с супругом, а тот не стал ей перечить и продал убыточную собственность.

В результате через несколько десятилетий дети графа и предприимчивой Габриэллы получили в наследство немалое состояние, скопленное экономной матерью.

Средневековый феодал, сидящий за столом над кипой бумаг, как символ строгой экономии, самоокупаемого натурального хозяйства, когда все расходы и доходы строжайшим образом фиксировались.

Но не только графиня открыла для себя возможность контролировать свой бюджет и избежать разорения. Стоит лишь вспомнить предпоследнюю российскую императрицу – Марию Федоровну Романову. Датская принцесса Мария-София-Фредерик-Дагмар родилась в Копенгагене в 1847 году и стала супругой российского государя Александра Александровича Романова. С ним она безбедно прожила многие годы, вырастила детей, руководила не только двором и фрейлинами, но и всем домашним хозяйством, слугами.

После смерти супруга в 1894 году Мария Федоровна жила отдельно от сына, ставшего государем. Естественно, что в это время никаких финансовых ограничений вдовствующая императрица не знала. Но после революции она два года жила в Крыму, практически в ссылке, и лишь 11 апреля 1919 года уехала из страны вместе с дочерьми – Ксенией и Ольгой, на военном корабле «Мальборо», который прислал за ней ее племянник, английский король Георг V.

В Европе государыню обеспечили ее родственники из правивших фамилий, назначив ей пансион и предложив жить во дворце. Но Мария Федоровна, гордая и независимая женщина, которую не сломили трудности, предпочла жить с дочерьми отдельно, никого не обременяя. В результате вскоре она впервые осознала: тех средств, что предоставили ей родственники, катастрофически не хватает для ведения той жизни, к которой она привыкла.

Не знавшая ранее о настоящей экономии, Мария Федоровна задумалась, но очень скоро нашла оптимальный выход, позволявший ей безбедно (хотя и не роскошно) вести жизнь. Вспомнив давно забытые рекомендации своей бабушки, в честь которой ей и дали имя София-Фредерик, бывшая государыня стала учитывать каждую копейку, получаемую или потраченную ею и ее домашними.