Не имея ни малейшего желания что-либо здесь есть, а тем более пить, Марта решила поискать стол с номером 24, борясь с желанием уйти, которое с каждой минутой становилось все сильнее. На этой мысли она и услышала колокольчик, который словно гром среди ясного неба разнесся эхом, заполняя своей трелью пространство лофта.

Все присутствующие вмиг встрепенулись и устремили взгляды в сторону сцены, на которой стояла женщина-распорядитель в черном брючном костюме с идеальным макияжем и укладкой. Она взяла в руки микрофон и поздоровавшись попросила представительниц женской половины занять свои места. Когда все расселись, она вновь заговорила:

– Добро пожаловать на быстрые свидания! Меня зовут Карина и сегодня я буду вашим проводником в мир Тет-а-Тет. Я попрошу всех мужчин подойти ко мне и вытянуть фант, который будет соответствовать номеру первого столика. Этот же номер девушки могут ставить в анкете, которую нужно будет заполнить после. Звонок колокольчика оповестит о начале свидания, и он же ровно через пять минут напомнит, что время вышло. Когда вы услышите звон, девочки остаются на своих местах, а мальчики пересаживаются за соседний стол. Так будет продолжаться до перерыва, который наступит через двенадцать свиданий.

Мужчины стали подходить к Карине и вытаскивать круглые предметы, напоминающие медальки, из черного цилиндра, который она держала в руке.

Следя за двигающимися фигурами мужчин, которые вытягивая номер тут же направлялись к нужному столику, Марта вдруг стала думать о том, какой он будет ее партнер первого свидания и проводя взглядом очередного кандидата, проходящего мимо разочарованно вздыхала, сетуя, что он не к ней.

В какой-то момент Марта осознала, что как минимум пятеро из прошедших десяти были симпатичными и на ее взгляд интересными.

От мыслей ее отвлек непонятный звук, доносившийся откуда-то сбоку. Марта повернула голову и увидела машущую ей девушку, которую ранее приняла за администратора. Та довольно улыбалась и тыкала пальцем в сидящего напротив мужчину:

– Привет! Юху! А я уже не одна! Меня зовут Глаша, и мы с тобой соседки.

Марта кивнула в ответ и вернувшись к своему занятию поняла, что все мужчины уже заняли свои места, однако стул напротив нее, как и прежде оставался пуст.

Это заметили все присутствующие и распорядитель, в том числе, которая уже было занесла руку с колокольчиком, намереваясь подать сигнал о начале. Однако остановившись чуть озадаченно стала вертеть головой и что-то нашептывать подскочившей к ней молоденькой девушке, которая тут же побежала в сторону туалета. Очевидно, намереваясь проверить не застрял ли там двадцать четвертый кандидат.

Через минуту она вновь появилась и отрицательно мотая головой сделала такое лицо, которое само за себя говорило «катастрофа».

Марта же абсолютно спокойно решила, что так должно было быть и намереваясь уйти уже начала подниматься со своего места, как двери лофта открылись и в них появился мужчина лет сорока в деловом костюме, который быстро осмотрелся и направился прямо к ней, продолжая разговаривать по телефону.

Он уселся на стул, кивнул в знак приветствия и показав распорядительнице в воздухе указательный палец, мол одна минута, не глядя на Марту оторвал от уха телефон, открыл в нем какие-то таблицы, бегло просмотрел, скопировал, вставил в сообщение, отправил и отключив телефон положил его на стол вверх экраном.

Звон колокольчика…

…свидания начались.