– Поехали после в клуб? Я угощаю, – предложил он, задорно улыбаясь.

– Простите, я не могу, – ответила сдержанно, ощущая раздражение.

Кажется, ответ его ничуть не смутил.

– Да ладно. На пару часиков. Потом домой отвезу. Или по городу покатаемся?

Я удивлённо посмотрела на него, а потом на стол, и только сейчас поняла, что этот посетитель не пьёт. Точнее, рядом с ним стоял сок. Значит, либо он всё поймет, либо придется после работы сбегать, как это уже случалось не раз.

– Не могу. У меня семья, – с улыбкой, но твердо проговорила я и, в общем-то не соврала.

– Ничего страшного, меня это не смущает, – хмыкнул парень и представился: – Дима.

– Дима, послушайте, мне надо бежать. Я ведь на работе.

Парень снисходительно кивнул, но я знала, что на этом все не закончится.

Собрала посуду по залу, приняла заказы. Забежала на кухню.

– Там в VIP новый гость, подойдёшь? Я не успеваю, – попросила Тоня, работающая в этой зоне.

– Да, конечно, – ответила я.

Работы было и своей достаточно, но можно было получить большие чаевые, поэтому я не отказалась. А зря. Когда подошла к столикам чуть в отдалении, то едва не споткнулась. В нише, в черной рубашке и таких же брюках, сидел Максим и смотрел в свой смартфон, небрежно брошенный на стол.

Я нервно поправила волосы, пусть они в этом и не нуждались – лишь бы дать себе ещё мгновение на принятие. Сердце быстро, громким набатом застучало в ушах. Максим здесь. И мне придется его обслуживать. Это лучшее окончание вечера, шикарное, интереснее и не придумаешь. Днём он уже одарил меня своим ненужным, таким странным, полным ненависти вниманием, ранившим в самое сердце. Что же на этот раз выкинет? Опозорит перед сотрудниками и гостями? Я бы не удивилась. Но очень надеюсь, что этого не случится, ведь с работы посреди смены мне не сбежать, и он это наверняка понимает.

С трудом улыбнулась и приблизилась к столу. В мягком, приглушенном свете Максим выглядел усталым, даже каким-то потерянным. Меня острой иглой кольнуло неожиданное беспокойство. Что это с ним? Но вот он заметил меня и иллюзия испарилась.

– Добрый вечер, – обратилась я к посетителю, левая бровь которого в этот момент взлетела, а выражение лица стало надменным.

Мои пальцы нервно подрагивали, и книга с меню громче положенного приземлилась на чёрную поверхность стола перед Максом. Я сделала вид, что ничего не произошло, и положила рядом карточку с действующими предложениями. Она приземлилась неслышно. И я тут же шагнула назад – старалась держать максимальную дистанцию.

– Добрый, – глухо отозвался нежеланный гость.

– Ещё кого-то ожидаете или будете один? – задала дежурный вопрос.

Руки Макса легли на стол, но к меню не притронулись. Как и днём, он вводил меня в ступор острым, пронизывающим взглядом внимательных черных глаз. Его мать вечно говорила, что он похож на отца, и от этого изводила мальчишку ещё больше, даже когда он был совсем ребёнком. Страшная женщина. Я до сих пор вспоминала её с отвращением. Злейшему врагу такой не пожелаешь. И пугала она своим безразличием. Как можно не заботиться о своем собственном ребенке и взваливать на него всё с ранних лет? Она была в разы хуже даже моей собственной матери, которая вышвырнула меня из дома в восемнадцать лет (я и сама собиралась уезжать, потому что поступила в институт в другом городе, но она процесс ускорила), заявив, что мне пора выйти замуж и самой строить свою жизнь. Но, несмотря на странные взгляды на воспитание, и увлечение алкоголем, она хотя бы иногда проявляла чувства, заботилась, как умела, и говорила что-то ободряющее.

– Я буду один, – ответил Макс.