– Привет, Макс, – поздоровалась Алёна, слабо улыбнувшись. – Как ты?

Она оказалась рядом, на мгновение обняла – окутав тонким ароматом жасмина – почти невесомо, и тут же отстранилась. Я хмыкнул. Расстались мы при очень мерзких обстоятельствах, а теперь такие проявления. Что это с ней?

– Привет. Да я лучше всех, тебе ли не знать. А ты?

В серых глазах всколыхнулось сочувствие. Или вина? Аккуратные брови едва заметно нахмурились. Но она быстро отвела взгляд, мимолётно коснулась моей руки и пошла в сторону лифтов. Не оборачиваясь, ответила:

– И я лучше всех. Спасибо, что спросил. Пойдём.

Я придержал дверь, пропуская Алёну вперёд. Замерли в ожидании лифта, который, судя по цифрам на табло, ехал с последнего этажа. Девушка поглядывала на меня, но ничего не говорила. И я не спешил начинать разговор. Нужно оказаться в наиболее комфортной обстановке для нее, чтобы беседа вышла продуктивной. Нам предстояло многое обсудить.

– Я думала, ты уехал отсюда, – вдруг заговорила Алёна, когда мы вошли в узкую кабинку.

Девушка ткнула на кнопку шестнадцатого этажа и двери закрылись.

– Уехал. Но живу довольно близко, – ответил я. – Смотрю, и ты осталась.

Алена неопределенно пожала плечами.

– Я уезжала, но вскоре вернулась. Здесь мне больше по душе.

Я кивнул. Не говоря больше ни слова, доехали до нужного этажа. Алёна открыла квартиру, вошли внутрь. Зажёгся яркий свет, вызвал воспоминания: здесь мы прожили довольно долго и, судя по прихожей, особенно ничего не изменилось с того времени.

– Кофе или что покрепче? – спросила девушка, когда разулась и избавилась от тренча.

– Я за рулём, – ответил я.

– Будто это проблема. Такси же никто не отменял, – тихо заметила девушка.

– Кофе.

– Тогда ты знаешь, где и что лежит. Я переоденусь – с утра не была дома, не могу уже.

– Ладно.

Я занялся приготовлением. С привычного места достал банку с зёрнами, закинул в кофемашину, выбрал режим, настройки. Добавил молоко для Алёны – она пила только капучино. Осмотрелся. И здесь осталось все по-прежнему. Будто и не уезжал вовсе, а только вышел на пару часов. Сел за барную стойку, достал телефон.

Когда Алена пришла, кухню уже заполнил терпкий, приятный аромат – горячий напиток дымился в чашках. Она переоделась в мягкий домашний костюм, волосы небрежно стянула резинкой. Заметила на себе взгляд.

– Что? Мы же не на деловой встрече – место неподходящее. Или тебе что-то не нравится?

Я вскинул руки:

– Мне всё равно.

Девушка шагнула к холодильнику, распахнула дверцу, звякнуло стекло. На столешнице рядом появилась сырная и мясная нарезка, закрытые плёнкой, и темная бутылка с вином. Последнее я сразу перехватил и вернул на место.

– Нет, Ален, мы это уже проходили. Тебя развезет с одного бокала и ты вырубишься или будешь говорить не то, что надо. Так что, милая, только кофе.

Девушка ничего не ответила, из шкафчика достала плитку шоколада. Села напротив, отпила капучино, прикрыла глаза и вздохнула.

– Я готова.

Я сложил руки на прохладной каменной поверхности, посмотрел в упор.

– Хорошо. Давай начнем с самого начала. Откуда взялся Олег и почему он вдруг оказался рядом с Лизой?

Алена моргнула. Глубоко вдохнула носом.

– Значит, моя догадка была верна, – кивнула она сама себе. – Ты поговорил с Лизой. Что ж, – задумалась ненадолго. – Ладно. Олег. Олег какое-то время пытался завязать со мной отношения. Я знала, что нужно ему это, чтобы к отцу подобраться ближе, забраться под его широкое крыло и получить покровительство. Но, увы, мне был интересен другой человек, – сказала она и открыто посмотрела на меня. – Ты.

Её, отчего-то, болезненно-бледное лицо выдало скупую улыбку, которая тут же исчезла.