Германия всячески разжигала и поддерживала националистские выступления в странах Ближнего Востока. При этом она пыталось придать, им прогерманскую ориентацию. Под влиянием военных успехов немцев в Северной Африке 1 апреля 1941 г. произошел государственный переворот в Ираке, в результате которого к власти пришла антибританская группировка иракских националистов под руководством Рашида Али. Немецкие самолеты доставили в Ирак оружие и группы диверсантов, принявших самое деятельное участие в восстании. Англичане вынуждены были перебросить в Ирак одну бригаду и некоторые другие части. Благодаря быстро принятым мерам им к концу мая удалось предотвратить неблагоприятные для них события. «Если бы Рашид Али и его сторонники проявили большее упорство, а державы «оси» сумели оказать им необходимую помощь, иракские события могли иметь серьезные последствия для Великобритании»^>33.

«Начались военные действия между Ираком и Англией». – Запишет в своем дневнике от 2 мая 1941 г. Франц Гальдер. – «Утренние донесения содержат новое лишь о Тобруке. Наступление, предпринятое 1.5, без сомнения, принесет значительный успех в важной для нас юго-западной части района. Несмотря на упорное сопротивление, главным образом австралийских войск, нашим частям удалось прорвать укрепленные позиции противника. Но пока еще не ясно, достаточно ли сил для того, чтобы развить этот успех и добиться падения Тобрука.

23-й отряд транспортов, имея на борту ценнейший груз – танки, прибыл в Триполи.

Операции на Пелопоннесе закончены. Число английских военнопленных возросло; это радует. Англичане потеряли, кажется, главным образом материальную часть. …»^>34.

24 апреля главнокомандующий сухопутными войсками Браухич отдал приказ о подготовке к операции «Хайфиш» («Акула») – высадке германских войск на южном побережье Британских островов. Восьми дивизиям 1-й и 15-й армий предстояло приступить к подготовке к высадке с атлантического побережья Франции. Одновременно аналогичные мероприятия проводили германские войска, находившиеся в Норвегии и Дании^>35. После 22 июня данные приготовления будут названы имитацией. Из дневниковых записей Гальдера от 3 мая 1941 года следует, что состояние подготовки высадки в Англии рассматривалось на совещании в Генеральном штабе сухопутных войск и без каких-либо ссылок на дезинформационный характер такой подготовки:

«Вагнер (генерал-квартирмейстер): Операции «Акула» – «Морской лев»? Ориентировка на использование имеющихся возможностей (здесь и далее выделено мной. – М.А.). …

Хойзингер [начальник оперативного отдела Генерального штаба сухопутных войск]:

… 3. Операции «Акула» и «Морской лев»»^>36.

Реальная подготовка к вторжению в Англию, пусть и в ограниченных масштабах, не могла не находить отражение в информации, направляемой в Центр.

3 мая Штаб оперативного руководства ОКВ со ссылкой на донесение от 24 апреля военно-морского атташе Германии в СССР капитана первого ранга Н. фон Баумбаха от 24 апреля 1941 г. [«1. Здесь циркулируют слухи о предстоящей войне между Германией и Советским Союзом, которые питают сообщения лиц, следующих транзитом из Германии.

2. По данным советника итальянского посольства, английский посол (Криппс Стаффорд. – М.А.) предсказывает, что война начнется 22 июня (курсив и выделение мое. – М.А.).

3. Называется также 20 мая.

4. Я стараюсь противодействовать слухам, которые представляю как совершенно нелепые»]^>37 направил в германское посольство телеграмму с рекомендациями о том, какие аргументы следует использовать в беседах с советскими представителями и иностранными дипломатами для опровержения слухов о близящейся германо-советской войне: