– Слушай, у нас тут вечеринка намечается с филологами и журналистами. Собираются только свои. Ты поедешь?

– Не знаю, а кто из наших будет?

– Диана, Лола и я. Ты не волнуйся! Всё цивильно, ничего аморального. А то я слышал про посвящение, которое было в сентябре.

Ася не имела какого-либо желания идти на эту вечеринку. Она планировала, как обычно, прийти домой, укутаться в тёплый плед и смотреть фильмы, отстранившись таким образом от всех. Но, решив, что только с помощью общения с людьми Ася может вернуться в прежнее состояние, когда она могла радоваться каждому дню, веселиться с друзьями и не думать о своих проблемах, в итоге согласилась.

На следующие выходные все собрались на вечеринку, которая проходила в старом коттедже за городом. До этого места на автобусе добираться около часа, на машине чуть меньше. Ася предупредила Митю, что задержится, к ней в гости приехала мама.

– А папа? Когда он приедет?

– Он работает сегодня, – грустно ответила Роза.

– Вот видишь, старается деньги заработать. Он делает всё только ради тебя, ради нашей семьи.

– Но, Ася, это копейки! Столько кредитов на нас висит, нужно за всё платить. Я устала занимать деньги, а потом работать до изнурения, чтобы вернуть этот долг.

– И так живёт большинство людей в нашей стране. Раньше ведь всё было хорошо.

– Раньше у твоего папы был бизнес. Он покупал мне всё, что я хотела, водил в лучшие рестораны. А что теперь? Я зарабатываю больше своего мужа. Это ведь смешно!

– Рано или поздно чёрная полоса должна пройти, не всегда так будет.

– Спустя 15 лет? Нет, Ася, я в это верить перестала. У меня кончилось терпение, – грустно ответила Роза, налила себе воды в стакан и жадно выпила.

– Но вы же любите друг друга.

– Может, на фоне безденежья рассуждения о любви и начинаются. Постоянно думаю, действительно ли за правильного человека я вышла замуж.

– Всё будет хорошо, – утешила Розу Ася, положила свою ладонь на её плечо и грустно улыбнулась.

Спустя пару часов её мама уехала. Была пасмурная погода: серые тучи обволакивали всё небо, накрапывал дождь. На улице для этого времени года было тепло, но холодный северный ветер заставлял ощущать мурашки по коже.

Вскоре на такси Ася приехала на вечеринку. Она сразу влилась в компанию, старалась веселиться, и, по всей видимости, у неё это неплохо получалось. Все просто выпивали и развлекались. Ася держала в руках свою любимую бутылку вина. Что-либо крепче она пить не хотела, поэтому ограничивалась лишь таким алкоголем. Ася стояла рядом с Лолой, которая то и дело выпивала раза в два больше.

– Ты опять перекрасилась?

– Да. Все уже заметили, кроме тебя, – ответила Лола и засмеялась.

– Я уже и не помню, в каком цвете видела тебя в последний раз.

– У меня были серые волосы, потом – голубые, затем фиолетовые, и вот теперь я розовая. Как пони, – громко сказала Лола, чтобы перекрикнуть музыку, и засмеялась.

На ней были свободные рваные джинсы и короткий топ с большим вырезом. Лола, как обычно, ярко накрасилась, что выделяло её из скудно одетой серой толпы.

«И как это у неё хватает смелости так выглядеть?» – думала Ася. Она долго разглядывала Лолу, всё больше и больше углубляясь в размышления.

В нашем мире страшно быть непохожим на других: осуждения людей заполоняют жизнь: «Вы не можете здесь работать, потому что вы странная», «Это испорченная девушка, потому что у нее необычный цвет волос» и ничего нового. Несомненно, сейчас к этому общество относится проще, однако таких людей не воспринимают всерьез. «Но Лола, – думала Ася, – она молодец! Делать всё что хочешь в наше время нереально, но она, по крайней мере, старается. Если ты крутая и не показываешь это всем своим видом, значит, ты некрутая. Среди серой массы боящихся выделиться из толпы людей быть ярким – целое преступление».