Оторвавшись от созерцания того, как неандерталец Олег, в неравной схватке с очередью, добывал им кофе, Анна снова осмотрела зал.

Помещение было небольшим, и свободных мест не наблюдалось. Вон та компания у стены вроде бы собиралась уходить…

Она уже сделала шаг в их сторону, но её опередила группа студентов.

Ну и не надо. Всё равно они уже опаздывали.

Анна перевела взгляд на Олега – тот, стоя шестым или восьмым в очереди, неожиданно сосредоточился, увлечённо разговаривая по телефону.

Не так часто он выглядел таким – будто бы другой человек.

Или ей просто показалось?

Как раз в этот момент привычная белозубая улыбка вернулась на своё место, будто ничего и не было.

– Одно новое сообщение от Андрей-работа-2: «Не нужно. Поторопись, тут Лена собирает список пожеланий для тайного Санты. Уже дважды тебя спрашивала.» Конец сообщения, – отчеканила Алиса.

Анна шумно вздохнула и не стала отвечать.

Тем временем Олег уже расплачивался. Он заметил, как она изменилась в лице, и вопросительно на неё уставился.

Она едва заметно покачала головой, давая понять: ничего страшного.

Спустя ещё три с половиной минуты он, лавируя среди посетителей, добрался до неё с двумя стаканами в руках.

– Мест нет. Пойдём посидим снаружи? – оглядываясь по сторонам, протянул ей один из стаканов.

На нём было написано: «Анна-стейша».

До рассвета оставалось ещё более двух часов, но на ферме семейства Дюпонов уже царила суматоха. Марсель ждал отца на площадке перед главным домом, мысленно перебирая список дел на сегодня, но нарастающий шум сбивал его с мыслей.

– Люк, пошевеливайся! Скоро приедет школьный автобус! – громыхал Ален на весь дом, торопя младшего сына, который учился в школе неподалёку, в посёлке. – Сегодня до чёрта дел, и никто тебя туда не повезёт!

Люк раздосадованно пробурчал что-то в ответ, на что тут же раздалось громогласное:

– Я всё слышал!

Марсель усмехнулся. Он обожал младшего брата, но в свои двадцать шесть, уже преодолев гормональные трудности взросления, не мог отказать себе в удовольствии наблюдать за этим конфликтом поколений с безопасного расстояния.

Глядя на мигающие зелёными маячки вертикальных ветрогенераторов неподалёку от купола главной теплицы, парень поёжился. Всё-таки мог бы поваляться в тёплой комнате минут на десять дольше. Несмотря на «умный» материал зимних курток, который немного изменял свою структуру, адаптируясь к внешним условиям, мороз всё равно предательски пробирался внутрь.

Ещё некоторое время Люк и Ален продолжали выяснять отношения на повышенных тонах, где громогласный голос отца отчаянно перебивался мальчишеским. Даже Лена – старшая сестра Марселя – попыталась урезонить разбушевавшегося главу семьи.

«Ох, дурдом…» – пронеслось у него в голове.

Перепалка явно вышла из-под контроля и уже не казалась забавной.

Входная дверь резко распахнулась, и Люк пулей вылетел из дома. Не глядя на брата, быстрым шагом двинулся в сторону выхода с фермы, где вот-вот должен был подъехать школьный автобус, на ходу застёгивая куртку. Сумка с учебным планшетом, наспех перекинутая через плечо, грозила соскользнуть, а шапка, надетая кое-как, только завершала картину утренней ссоры.

– Эй, парень, стой, – Марсель преградил ему путь, мягко удерживая за плечи.

– Ты как, братишка?

– Марс, пусти, я опаздываю! – дрожащим, срывающимся голосом ответил Люк, старательно вырываясь из рук старшего брата.

В такой мороз ещё слёз не хватало.

Марсель крепче сжал его плечи, давая понять, что тот не убежит. Мальчик обмяк, сверля взглядом землю.

– Люк… я знаю, что иногда… – он сделал акцент на этом слове, – …он перегибает палку. Но он любит тебя. Просто это не всегда очевидно.