Я вопросительно посмотрел на нее, чтобы она продолжала говорить. Мне очень нравится, когда она рассказывает что-то, пусть даже мне это давно и хорошо известно.

– Ты же знаешь, я в аспирантуре изучала арабский мир, каким он был на рубеже 20—21 веков… Если это не наш каменный век, то тогда не знаю даже, какое слово тут применить. В Библии, если ты помнишь, описывается мир 2000 лет назад, эти нищие иудеи, пекущие в ямах лепешки невесть из чего, да пьющие вино по вечерам в качестве развлечения. А теперь представь, что в тот мир время от времени сваливаются предметы современной цивилизации, и бедные дикие иудеи, не умеющие ими пользоваться, находят им какие-то сверхъестественные применения. Впрочем, оружием любого времени дикарь овладеет довольно быстро, как это ни печально.

– А вот позвольте поставить вам запятую, – я начинаю умничать, – в современном оружии есть масса предохранителей на сей счет. Это я тебе как член группы Омега говорю, – я гордо выпячиваю нижнюю губу. – Например, оружие слушается только своего единственного хозяина, определяя его по генетическому коду – проба берется мгновенно с поверхности кожи пальца. Этим, кстати, объясняются наши перчатки с дырками для пальцев. Кроме того, оружие снабжено искусственным интеллектом, который время от времени, конечно же, не в условиях боя – на то он и интеллект, чтобы отличать ситуации, – проводит коротенький тест, позволяющий отличить человека современной, как ты говоришь, западной цивилизации от всех прочих человеков.

– Ха, и что это за тест? – Ленка смеется, но видно, что ее заинтересовали эти подробности.

– Ну, во-первых, тест каждый раз новый, сколько их там в памяти напихано, понятия не имею, это секретная информация. А во-вторых, вопросы могут быть от самых простых типа «Где находится Канзас?» до самых сложных, например, э-э-э-э… «Приведите нетривиальный пример решения уравнения телепортационных флуктуаций». – жду ее реакции.

– О-го-го! Это что же получается – мне оружия не дадут? – говорит Ленка с ироническим сожалением. Я доволен ее реакцией и выдаю заготовленный ответ.

– А вот и нет! Компьютер в автомате обычно настраивается в ходе опросов на тот или иной тип высшего образования у своего пользователя. Тебе он будет задавать преимущественно гуманитарные вопросы по теме журналистики. А вот необразованного дикаря он распознает довольно быстро и тут же самоликвидируется.

– А дикарь при этом не ликвидируется?

– Все может быть… – делаю многозначительную паузу, – Шучу! Конечно, нет! Он так и останется при своем.

– Надо же, как прогресс шагает вперед, не уследишь за всем!

– А это потому, моя дорогая, – передразниваю ее, – что нужно хоть иногда вылезать из своих интервью и всяких там виртуальных и прочих жутко политизированных издательств и почитывать научно-популярную литературу. С тех пор, как заработал первый термоядерный реактор 7 лет назад, промышленности стало все легче внедрять новые технологии – энергии-то завались! Правда, стоит эта энергия пока что все равно немерено… – я обрываю себя на полуфразе, заметив, что Ленка не слушает меня.

– Как всегда, ты отыгрался, – замечает Ленка, надув губки и потупив взгляд. Впрочем, уже через несколько секунд ее посещает какая-то идея, и она, опять радостная, поднимает свой бокал с остатками пива и говорит:

– А давай-ка завалимся дома на диванчик, да нагленько так пробездельничаем весь вечер!

– А давай! – говорю я, чокаемся с Ленкой бокалами и осушаем их. Тут же выплывает ненавязчивое слабо мерцающее голубым светом табло в воздухе, на нем текст: «с ваших счетов снято по 10 долларов». М-да, неделю назад это пиво стоило 9 баксов, какого черта! Ленка, впрочем, не обращает внимания на это сообщение и спрашивает: