– Я не думаю, что это просто задержка… – пробуя каждое слово на вкус, произнёс я спустя некоторое время. – Их же до сих пор нет. Той группы, я имею в виду. Она не вернулась.

– А ты хорошо проверял? – Илья посмотрел на меня.

– Да, – ответил я, но потом одёрнул себя, догадавшись, что поисковик просто решил поиздеваться надо мной. – Что случилось? Почему вы не вернулись все вместе? – спросил я уже раздражённо.

Илья не ответил. Молча наматывал отрезанный кусок ткани на деревяшку и даже не смотрел в мою сторону. Потом, закончив, положил факел на полку, оторвал двумя короткими движениями ещё ткани и принялся наматывать её на другую палку. Я понял, что поисковик решил проигнорировать мой вопрос и это меня начало раздражать ещё сильней. Я шагнул к нему, вперившись глазами в его лицо.

– Ответь!

– Слушай, пацан, тебе не кажется, что ты начал задавать слишком много вопросов? – спросил Илья пониженным тоном, в котором зазвучали нотки угрозы. Поисковик стрельнул в меня суровым, почти волчьим, взглядом.

– Я просто хочу знать, что произошло, – стараясь не сдавать позиции, ответил я, но голос мой на некоторых словах неуверенно сорвался.

– Зачем тебе это знать? – Илья отвернулся, продолжая делать факел.

– Да потому что там мой друг! – не выдержав, возмущённо ответил я. – Второй отряд не вернулся после вылазки, и вы тут что-то скрываете ото всех. Я это чувствую. Что-то случилось, о чём вы не хотите говорить. А я хочу знать правду!

– Правду? А зачем тебе эта правда? – кинув смастерённый факел на полку, Илья повернулся ко мне, посмотрел прямо в глаза. Хранилище было погружено во мрак, и взору поддавались только рядом стоящие стеллажи с обеих сторон. Прикрепленный к столбу факел выуживал их из мрака, но его света было недостаточно, и половина лица поисковика оказалась скрыта в тени, отчего оно налилось таинственностью.

Поисковик смотрел на меня испытующе. Я чуть сглотнул, но вытерпел этот суровый взгляд.

– Потому что это касается и меня, и всех нас, – ответил я. – Я уверен, что пропажу скоро заметят все. Тогда вопросов точно будет не избежать.

– Ну, вот тогда на них и будут даны ответы, какие надо, но не сейчас. Всему своё время. – Илья юркнул в тень, поднял с пола свой рюкзак, закрыл и просунул его на нижнюю полку.

Его ответ немного обескуражил меня. Я понимал, что он ничего мне не скажет, но что-то заставляло меня не отступать назад.

– Они пропали, верно? – спустя минуту спросил я.

Илья выпрямился, стоя ко мне спиной, смотря куда-то во мрак впереди себя.

– На вас кто-то напал? Вы с чем-то там столкнулись? – продолжал я.

Поисковик не отвечал. В наступившей тишине я слышал, как срывается его дыхание с ноздрей.

– Что там произошло?

– Слушай, – Илья резко обернулся, сделал шаг ко мне и посмотрел мне в глаза сверху вниз. Он был на пол головы выше меня, – за этими стенами находится гиблое место. Кругом. Везде. Мёртвая земля, мёртвые строения, даже воздух неживой. И ничего там нет, кроме всего этого. Правду хочешь знать? А ты уверен, что ты с этой правдой сможешь спать потом, есть, у костерка греться? Не нужно допытываться до этой правды. Вы находитесь здесь, у вас есть своя работа, а у нас своя. Мы её выполняем, как вы свою, и эта кооперация продлевает нам наши дни. Поэтому, не нужно пытаться что-то разнюхивать, выискивать. Нужно заниматься своими делами и не отвлекаться на стороннее, тогда мы проживём подольше.

Его тёмные глаза пронзили меня, как ножи, и я немного опешил. На мгновение в хранилище наступила тишина, но потом поисковик добавил:

– Так что, завязывай играть в Шерлока Холмса, пацан. Прекращай своё бессмысленное расследование и не трать время попросту. Каждый занимается своим делом и не лезет в дела других, ясно?