Зарядник на стене Олег заметил чисто случайно, осматривая помещение. Полностью зарядить костюм не помешало бы, тем более, учитывая то, в какое пекло ему предстоит пойти. Несколько минут Олег наблюдал за цифрами на дисплее костюма. «60%… 80%… 100%… 150%»? Он заметил, что даже не удивился, когда дисплей показал «200%» – несуществующую цифру. Здесь и не такое бывает. Если их поля сумели зарядить неукротимой энергией грави-пушку, то что уж говорить о костюме?

– Есть, – сказал Руслан, глядя на схему на мониторе.

Его глаза горели таким оптимизмом, что даже Олег почувствовал прилив бодрости, несмотря на то, что ещё пару часов назад лежал под бетонными обломками.

– Чтобы замедлить реакцию, нужно вывести как можно больше энергии, скопившейся внутри ядра.

– И как же это сделать?

Олег чувствовал себя так, будто ему предстояло повторить фокус с высвобождением из бронзового ящика, погружённого в озеро.

– Излучение можно вывести направив его через съёмники на специальную демпферную нагрузку, – говорил Руслан, водя пальцем по зелёным линиям чертежа на мониторе, – устройства, создающие такую нагрузку, находятся этажом ниже. Их здесь, наверное, держат на случай аварии, чтобы в случае чего вовремя предотвратить взрыв реактора.

Правительство даже оставило на видном месте схему с описанием работы, надо же. Как легкомысленно. Хотя… Не будь здесь Руслана – эта инструкция была бы просто бесполезным набором пикселей на мониторе. Олег сам не разобрался бы в них, и вряд ли кто-то ещё смог бы. Вортигонты не просто так спасли их обоих.

Олег ткнул пальцем на ярко-красные прямоугольники на экране:

– Это и есть те самые нагрузочные устройства?

– Да, их всего три. Запусти их все, чтобы вывести как можно больше энергии из ядра. Ты уверен, что справишься?

Олег вернулся к телу, облачённому в броню Элитного, перевернул его и нащупал зажимы: не совсем то, что было у солдат, но система похожа. Зажимы со свистом разошлись, и передняя часть легко снялась.

– Ну, как бы, не совсем, – ответил Олег, – но у нас всё равно нет выбора. Я думаю, с твоей помощью всё получится.

Он взял в руки две половины шлема и на минуту забыл, для чего это сделал: на него смотрело худое, со впалыми щеками и большими скулами, пепельно-серое лицо. Закатившиеся глаза блестели в щёлочках между оплывшими веками. Рот был чуть приоткрыт, показывая белоснежные зубы. Это и вправду был подросток – совсем молодой. Совсем мёртвый. Олег попытался надеть шлем себе на голову – бесполезно: слишком маленький, изнутри мешают какие-то разъёмы, через красную линзу шлема не видно вообще ничего. Обе половинки полетели на пол.

– Думал надеть на себя, мало ли что, – как бы оправдываясь, сказал Олег.

– Просто осторожнее будь, – ответил Руслан, – вряд ли стоит бояться солдат. Наверняка большая часть уже сбежала. Ну, вот и лифт прибыл…

Двери открылись, впуская Олега на стеклянную платформу. Он впервые заметил грусть и волнение на лице Руслана, словно гром среди темнеющего неба: ты едва успел заметить его, как он уже прошёл, и снова – монотонное небо.

– Олег, – сказал Руслан, хмурясь, – как ни жаль, но больше я пока ничем не могу помочь.

Двери закрылись.

– Возвращайся скорее, – сказал Руслан через двери.

Платформа лифта поехала вниз. Едва Олег вышел в зал реактора – на дисплее костюма тревожно замигал знак трилистника с точкой.

– Внимание! Опасный уровень радиации, – донеслось из динамика костюма.

Подумать страшно, сколько видов излучений было в этом зале: низкочастотные колебания, радиоволны, инфракрасные волны, видимый свет, ультрафиолет, рентгеновское излучение, гамма-излучение и много чего ещё – все возможные электромагнитные излучения, и даже такие, названия которым до сих пор не придумано официальной наукой, как говорил Дорожный. Первый раз в жизни, даже в костюме, Олег почувствовал себя нелепо и незащищённо: будто он пытался спастись от ядерного взрыва, закрыв лицо от взрывной волны голыми руками, а для защиты от радиации – плотно застегнув рубашку на все пуговицы.