20 – 22 марта Россию с официальным визитом посетил председатель КНР и генсек КПК Си Цзиньпин, недавно он был в третий раз переизбран на пост главы государства. Первый этап переговоров Владимира Путина и Си Цзиньпина закончился поздно вечером 20 марта – около 21.00, продлившись около 4,5 часа в закрытом режиме без членов делегаций – тет-а-тет. О подготовке к визиту председателя КНР и генсека КПК в Москве и Пекине синхронно сообщили 17 марта. Си прилетел в правительственный терминал «Внуково-2», где его встречал вице-премьер Дмитрий Чернышенко (он возглавляет межправкомиссию с КНР по подготовке регулярных встреч глав правительств), а также военный оркестр, исполнивший гимны обеих стран. Сойдя с трапа, председатель КНР в товарищеском духе назвал Россию и Китай добрыми соседями и надежными партнерами, «связанными горами и реками». В Кремле сообщали, что на переговорах лидеры обсудят украинский кризис, военно-техническое сотрудничество и энергетику, а по итогам встречи подпишут совместные заявления об «углублении отношений всеобъемлющего партнерства и стратегического взаимодействия, вступающих в новую эпоху». Китай ранее способствовал урегулированию отношений между заклятыми врагами: Ираном и Саудовской Аравией. В начале переговоров в расширенном составе Путин выступил с приветственным словом. Он напомнил, что накануне вечером они с Си обсудили комплекс вопросов двусторонней повестки дня, «актуальные международные и региональные проблемы», а на переговорах в узком составе обменялись мнениями о перспективах развития отношений между странами и укрепления координации на международной арене. Си Цзиньпин встречался с премьер-министром Михаилом Мишустиным. Премьер поздравил Си Цзиньпина с переизбранием на пост председателя КНР и поблагодарил за внимание, которое он уделяет «развитию дружбы и партнерства России с Китаем». Мишустин сказал, что правительства России и Китая должны обеспечить скоординированную работу по выполнению договоренностей, которые будут достигнуты на высшем уровне. Координация работы между двумя странами на уровне правительства ведется на уровне пяти межправительственных комиссий и более 80 подкомиссий и рабочих групп. Два основных документа, которые были подписаны главами государств, – это Совместное заявление России и КНР об углублении российско-китайских отношений, а также Совместное заявление о плане развития ключевых направлений российско-китайского экономического сотрудничества до 2030 г. Россия и Китай в ходе переговоров согласовали практически все основные параметры соглашения о строительстве газопровода «Сила Сибири-2» через Монголию, сообщил российский президент. Путин говорил, что они дадут ориентиры на перспективу и сформируют цели по реализации задач, которые стоят перед странами. После этого главы двух государств выступили с совместным заявлением. Частично они повторили то, что говорили на переговорах в расширенном составе, но именно в этой части визита в открытом режиме была затронута тема конфликта на Украине. И президент России заявил, что многие положения плана Китая «созвучны российским подходам», а значит «могут быть взяты за основу для мирного урегулирования». Впрочем, произойдет это только тогда, когда к нему будут готовы на Западе и в Киеве».