– То есть по нам с тобой? – Прищурился президент

– Ну да. По нам.

А место атаки вычислили? Хотя бы гипотетически?

– Ну, здесь аналитики вряд ли потребуются. Самые густонаселённые регионы мира с развитой инфраструктурой. Мега города.

– То есть Китай – приоритетная цель?

– Ещё Индия, Южная Корея, Европа. На Сибирь вряд ли замахнуться.

– Так значит всё-таки империя зла – Антарктида? – Президент встал и начал расхаживать по кабинету.

– Насколько нам известно, над поиском источника зла трудятся, китайцы, американцы и мы. И мы же подозреваем друг друга в укрывательстве. Разведданными не делимся. Делаем вид, что ничего не знаем и нам это не интересно. Так мы ничего не найдём. Надо объединяться. Но сейчас это практически невозможно. Каждый заперся в своём кабинете и играет кто на саксофоне, кто на балалайке, кто на янцине.

Президент достал из стола папку и раскрыл её.

– Иди, посмотри.

Министр обороны подошёл к столу и глянул на лист с иероглифами.

– Что это?

– Это то, что заставляет меня ездить и встречаться с твоим шаманом. Получил я это двадцать лет назад от китайского генсека.

– От Ху Линя?

– От него. Знаешь, что написано в последней строке? – Президент взял лист с иероглифами и начал читать. – И вознамерится всемирное зло истребить стариков и немощных. И остановить его сможет только северная великая держава.

– Ты китайский выучил? – Спросил министр.

– Нет, я за двадцать лет перевод наизусть выучил.

Министр ещё раз глянул на лист, исписанный иероглифами, но ничего не спросил про остальные строчки. Если президент посчитает нужным – скажет сам.

– Давай в двух словах, что спланировали?

– Как только засечём подводного дьявола, имитируем аварию «Тамбова», сопровождающуюся залповым пуском «Шквалов» (быстроходная торпеда, развивающая скорость под водой до 375 км/час прим. автора). Всплываем, включаем SOS и дурака. Наблюдаем, на ком загорится шапка. А заодно подбираем, всё, что всплывёт. Далее по обстановке.

– Страховать, кто будет?

– Никто. Сперва думали послать туда пару эсминцев, но передумали. Слишком подозрительно. «Тамбов» же якобы в автономном плавании и, вроде как не знает, что за ним следят.

– А если с «Огайо» пальнут в ответ?

– Чего им палить? Торпеды то не в них пойдут.

– Кто готовит операцию?

– Лично начальник восьмого отделения.

– Хочу с ним поговорить.

– Невозможно. Он уже на «Тамбове».

– У тебя всегда генералы на передовой?

– Всегда. Если получиться – не надо будет думать, кого награждать. Если не получится – наказывать будет некого.

– Ладно, приглашай пятёрку, заслушаем.

Ноябрь 2019 года

Хьюстон, США, центр управления полётами

Уже второй месяц младший аналитик отдела разведки центра управления полётами Эндрю Олийнык пытался попасть на приём к своему начальнику. И каждый раз, когда секретарь докладывала шефу про Эндрю, тот фыркал и спрашивал:

– Что ещё хочет этот русский? Он и так допущен в святая святых нашего ведомства. Скажи пусть зайдёт завтра. Или лучше на следующей неделе.

В конце концов, Эндрю осточертело выпрашивать встречу, он изложил суть своего обращения письменно и вручил служебную записку секретарю. Груз мигом свалился с плеч, он взял положенные три дня отгула, снял уютный номер отеля в живописном пригороде Хьюстона и позвонил Карине. Хрупкая длинноногая мулатка, танцовщица третьесортного стрипбара, не пользовалась особой популярностью на своём рабочем месте из-за крошечной груди и узких бёдер. Но как раз эти параметры её фигуры сводили с ума Эндрю. К тому же Карина была невероятно гибка и любвеобильна. Поэтому молодой сотрудник НАСА легко спускал на неё добрую треть своего должностного оклада и благодарил Америку за безграничные возможности. Карина, в свою очередь, ошалела от свалившегося на её голову русского, и летела к нему по первому же звонку, заявив на работе, что за три дня с Андреем она зарабатывает больше, чем за месяц танцев перед «этими жирными пьяными тварями».