Самая древняя из известных истории эсхатологических концепций принадлежит зороастризму. Зороастрийская эсхатология была полностью развита к 500 году до н. э., причем многие исследователи указывают на сходство между христианскими, иудаистическими и исламскими пророчествами о конце света и выдвигают предположение, что все три великие религии Запада оказались под влиянием более ранних идей зороастризма, в том числе и концепции божественного пламени, пожирающего мир, суда над душами праведников и грешников и построения совершенного мира – Неба на Земле. Самые древние мифы повествуют и о творении, и о разрушении, о космическом цикле, который продолжается независимо от вмешательства человека. Эти мифы, истории и легенды ясно видны во многих религиозных и духовных традициях, в том числе и во многих верованиях коренного населения Америки. Поскольку в большинстве этих традиций говорится о позитивной трансформации, мы рассмотрим их в следующей главе, а сейчас обратимся к нескольким основным концепциям Конца Времен.

Вожди племени хопи, в том числе Дан Эвехема и Томас Баньяка, уже давно предсказывают конец света, связанный с приходом белого человека. Земля придет в запустение, возможны сейсмические и космические катаклизмы, но затем придет Пахана, Истинный Белый Брат, который восстановит мудрость и положит начало Пятому Миру. Индейцы называют это Днем Очищения.

Лакота считают, что их спасительницей будет Женщина – Белый Теленок Бизона, которая очистит мир и восстановит вселенскую гармонию и равновесие. В последние десять лет довольно часто появлялись на свет белые бизоны, так что многие старейшины племени предположили, что пророчество скоро сбудется.

Свой конец света есть даже у растафарианцев – они считают, что процесс начался с коронации императора Эфиопии Хайле Селассие в 1930 году. Растафарианцы пристально следят за историей Эфиопии и считают, что Селассие вот-вот явится в божественном обличье и возвестит о суде над грешниками, после чего все праведники вернутся в Африку, на гору Сион.

Все концепции Конца Времен четко говорят о вере в цикл рождения, смерти и возрождения и о непременном справедливом суде. Эти элементы присутствуют даже в предсказаниях отдельных пророков и провидцев, многие из которых, очевидно, опираются на свои религиозно-культурные представления и испытывают на себе влияние привычной для них доктрины.

Старый и Новый Завет, Тора, Коран и другие важнейшие религиозные тексты все как один передают слова и видения пророков – от Даниила и Иезекииля до Иисуса и Магомета. Однако будущее открывалось и людям, которые жили ближе к нам, – и все они видели одно и то же: колоссальные разрушения, испытания, бедствия, вселенские катастрофы – и геологические, и политические, – а затем и Страшный суд.

Во все времена были колдуны, гадатели и ясновидящие, однако большинству из нас известно лишь несколько имен. Большинство из них, например аббат Иоганн Тритемий, который беседовал с ангелами и предсказывал конец света в 2233 году, и святой Малахия, который утверждал, что последнего Папу перед концом света будут звать Петр, сходятся на все том же сценарии, который мы сейчас и обсуждаем. Хотя Малахия в основном говорит о роли понтификов в приближении конца света, все пророки прошлого находились под сильнейшим влиянием уже существовавших концепций и практически не вносили корректив в генеральный план.

Новые детали в общей картине конца света появились лишь ближе к нашему времени благодаря Нострадамусу, «князю пророков». Мишель де Нотр-дам (чье имя впоследствии приняло латинизированную форму Нострадамус) родился в 1503 году в Провансе в семье крещеных евреев и получил отменное образование в области классических и древнееврейского языков, астрологии, каббалы и древнегреческих пророчеств. Он изучал даже магию и эзотерические искусства, а затем сосредоточился на философии и медицине.