– А что это? – спросил Игорь, разглядывая непонятную картинку, квадрат полностью закрытый рябью насечек.

– Как я уже говорил, микрогравировка, но не заводская. Пока не ясно, как это расшифровать и что это вообще может быть, – ответил офицер.

– Основа для голограммы, – предположил Игорь. – Мы в патруле меняли управляющие блоки на одной из передовых станций, там было что-то похоже, но крупнее.

– Компьютеры на голографической карте памяти, точно, есть такие, – подтвердил второй офицер. – Но это устаревшая технология.

– Может ее поэтому и использовали, чтобы не сразу догадались или нашли, – сказал Ковальски. – Надо попробовать ее лазером открыть.

– Сейчас я ее на стол переведу, – оживился безопасник. – Лазер у нас тут есть, сразу и попробуем.

Картинку развернули на плоском экране на столе. Рядом поставили переносное оборудование похожее на микроскоп, но с лазерной трубкой вместо набора оптики. Внутрь положили пластинку с копией гравировки, подключили питание, офицеры начали проверку, меняя углы лазера и вращая саму картинку.

– Медленнее! – воскликнул один из офицеров. – Вот! Что-то есть.

Изображение над картинкой немного приподнялось, стал заметен неровный рельеф.

– Вращай по часовой! Стоп! Чуть назад. Еще немного вперед, – распоряжался безопасник действиями коллеги. – Готово, выше не поднимается. Теперь попробуем поменять угол лазера.

Ковальски и Игорь с интересом наблюдали за действиями офицеров. Через несколько минут непонятная плоская штриховка полностью преобразилась. Над столом поднялась группа прозрачных столбиков разной высоты и толщины.

– Там внутри какие-то символы, – разглядел Игорь.

– Какой-то код, – подтвердил безопасник. – Надо все зафиксировать и попробовать расшифровать.

– Нужен ключ, мы так ничего не сможем понять, – произнес Ковальски.

Офицеры переглянулись.

– Это может ничего не значить, важна сама картинка, – сказал один из них. – Ключ может быть у получателя. Или ему было достаточно просто увидеть голограмму и начать выполнять заложенную программу.

– И как нам найти получателя? – заинтересованно спросил Игорь.

– Мы попытались сделать несколько шагов в поисках, – сказал полковник. – Студент, отсканировавший твой коммуникатор, выложил скан в сеть. Мы проверили все обращения к нему. Это несколько сотен человек и искинов…

– Мы сейчас проверяем всех, но дело идет медленно, приходится действовать осторожно, – сообщил один из офицеров.

– И мы были вынуждены обратится к компьютерной безопасности. Помните Семен Семеныча? – продолжил Ковальски.

– Чем управляющие программы, даже с отпечатками сознания живых людей смогут нам помочь? – спросил Игорь.

– Они все взаимосвязаны. Они должны знать все, что происходит в их виртуальности. И также заинтересованы в безопасности Базы и людей, – сообщил Ковальски. – Они на нашей стороне.

– И они уже кое-что нашли, – дополнил безопасник. – Скан в сети был подменен. Эта гравировка на кристалле была стерта и заменена обычной заводской.

– Когда это произошло? По номеру кристалла можно найти оригинал? – заволновался Игорь.

– Нет, – покачал головой офицер. – Заводская маркировка просто была скопирована с соседнего кристалла. Искины продолжают рыть, но пока результата нет.

– То есть получатель нашел, что искал, стер и замел следы, – задумался Игорь. – Как-то сложно все, с Земли же присылают сотни кристаллов каждые полгода.

– Поэтому и был нужен посланник, который точно привезет то, что надо. Связанный с конкретным проектом, марсианским, – сказал Ковальски. – Мы считаем, что именно поэтому ты здесь и оказался.

– Меня просто использовали как курьера, обидно, да, – надул губы Игорь. – На самом деле я тут был не нужен.