Для польского руководства вторжение советских войск 17 сентября оказалось совершенно неожиданным. Сведения об их усилении у границы, поступавшие с начала сентября, воспринимались как понятная реакция на начало войны в Европе. Поставленный перед свершившимся фактом маршал Рыдз-Смиглы в 22.00 17 сентября 1939 г. отдал войскам приказ:

Поляки, дезорганизованные внезапным вторжением советских войск, сопротивления, за редким исключением, не оказывали. Местное население в основном встречало наши части с хлебом-солью и цветами. Лишь в некоторых местах патриотически настроенные военные и местные жители выступили против них с оружием в руках. В отдельных случаях пришлось вести серьезные бои. Например, г. Гродно удалось овладеть лишь после нескольких дней упорных боев. Первые атаки конного корпуса комбрига А.И. Еременко были отражены. Только с подходом частей танкового корпуса И.Е. Петрова сопротивление было сломлено, и в ночь на 22 сентября польские защитники Гродно покинули город. Утром он был занят советскими частями, которые потеряли в бою за город 216 человек (из них 57 убитыми) и подбитыми 19 танков и 4 бронемашины[54].

Получив сообщение о переходе Красной армией польской границы, германское командование в 7.00 17 сентября отдало приказ войскам остановиться на линии Сколе, Львов, Владимир-Волынский, Брест. За три-четыре дня операции наши войска вышли на линию Вильно, Гродно, Белосток, Кобрин, Львов. В 10.30 21 сентября в штабы обоих фронтов поступил приказ наркома обороны остановить войска на линии, достигнутой передовыми частями к 20.00 20 сентября. Он поставил задачу подтянуть отставшие части и тылы, наладить устойчивую связь, находиться в состоянии полной боеготовности, усилить бдительность, приняв меры для охраны тылов и штабов. При этом нарком потребовал от войск всячески избегать конфликтов при встрече с немцами. Которые, кстати, с этого дня, ещё не закончив полностью операции в своей зоне, начали переброску войск на Запад.

22 сентября 29-я тбр, действующая в авангарде войск 4-й армии с задачей выйти к Бресту, остановилась, не дойдя до города, так как кончилось горючее. Горючее удалось достать, и к полудню бригада вышла на подступы к Бресту, занятому немцами. Советские представители, в том числе и сотрудник Наркоминдела, потребовали от германского командования отвести немецкие части за демаркационную линию. Германские войска были вынуждены покинуть Брест, оставив на месте подготовленное для отправки в Германию военное и гражданское имущество.

При выводе из города частей 19-го мк состоялся ныне широко известный парад советских и германских войск, который принимали генерал Г. Гудериан и командир 29-й тбр комбриг С.М. Кривошеин. Позднее Кривошеин писал, что был вынужден принять парад с Гудерианом, лишь бы побыстрее выпереть немцев за Буг. Видимо, он забыл свое донесение в штаб 4-й армии (11.55 23 сентября 1939 г.), согласно которому все в городе делалось в соответствии с протоколом, согласованным и подписанным представителями обеих сторон.