– Ладно, договорились, – не без труда согласился я, но так как опьянение еще давало о себе знать, мне удавалось казаться героем.

Мы поднялись на лифте на последний этаж одного семиэтажного дома района. Полли открыла своим ключом входную дверь квартиры, после чего, я прошел внутрь. Когда она включила свет, моему взору открылся вид коридора. Сказать, что я был поражен, значит, ничего не сказать. Странно, что Полли переживала из-за беспорядка в своей комнате, так как жуткий бардак уже начинался с коридора. Мне показалось, будто я очутился в башмачной мастерской. Около стены валялись всевозможные сапоги, грязные ботинки, рваные кеды и босоножки. В одной куче с ними лежали домашние тапочки различных размеров и степеней потертости, некоторые из них выглядели так, будто в них путешествовали вокруг света несколько раз еще во времена Первой Мировой Войны. На стене было около трех крючков для одежды, на каждом из них, висело, по меньшей мере, три куртки, три пальто и под ними просматривалась еще какая-та верхняя одежда. Как это все держалось – оставалось загадкой. Дальше валялось вообще черти что. Коробки, пакеты, одежда, обувь, инструменты. Зачем это все нужно в коридоре¸ на самом видном месте, и почему приходящим сюда людям это должно сразу бросаться в глаза – было непонятно. Разглядывать дальше это безобразие я не смог, так как навстречу мне из-за угла выбежала собака. Все мое внимание в панике приковалось к ней. Она приветливо гавкала, но от ее громкого лая у меня все заходилось в душе, мне казалось, что вместо добродушия животное проявляет ко мне агрессию. Я чуть не сошел с ума, когда собака стала подниматься на задние лапы, и пытаться положить передние мне на грудь. Полли оттаскивала животное подальше, и параллельно этому успокаивала меня, уверяя, что это совершенно безобидное существо, которое не укусит. Так вот кого мне придется сейчас выгуливать, ну что ж, я надеялся на худшее. В конце концов, поняв, что собака не хочет меня кусать, я немного успокоился, но все равно вздрагивал, когда та выпускала короткий громкий лай из пасти. «Б**ть! Эта тварь испачкала мои джинсы черного цвета, пока пыталась запрыгнуть на меня, очевидно, чтобы лизнуть в лицо. Но почему у собаки такие грязные лапы, ей их не моют после прогулки? Она же вроде бегает по полу квартиры. Черт, ну и грязь! Мне в ботинках здесь не хочется стоять, не говоря уже о том, чтобы их снять и пройтись в носках». От возможности снять с себя обувь, меня избавил мужчина, вышедший к нам на встречу. Это был отчим Полли, вне всяких сомнений.

– Здравствуйте, – улыбаясь, и как можно вежливей сказал я, пытаясь изобразить трезвость и чистоту рассудка. Пары рома так и давили на расширенные сосуды, и моя нервная система все так же пребывала в опьянении. Но с первого взгляда, можно было определить, что стоящий передо мной мужчина, тоже был не в трезвом состоянии.

– Привет, – отозвался он и протянул мне руку. – Как тебя звать?

– Джек, сэр, – ответил я, обменявшись коротким рукопожатием с ним.

– Что ж Джек, может хряпнем с тобой для начала по рюмашечке? Так сказать за знакомство. Как ты на это смотришь?

– Эмм… – протянул я, растерявшись, и не зная, что ответить, но тут Полли пришла на помощь.

– Нет, папочка, пусть Джек сначала сходит погулять с собакой, а я пока уберусь в своей комнате.

– Какой хороший парень. Не успел я с ним как следует познакомиться, а он уже согласился выгулять нашу псину. Молодец! – заметил отчим. Я в ответ только глупо улыбался.

– Да, он такой! – произнесла Полли.

После этих слов она быстро достала поводок-рулетку, прицепила его на ошейник собаки и сунула мне в руку, открыв дверь.