Он сменил футболку и надел пальто.
Представив, что в каком-то другом мире она была бы жива, а он не чувствовал бы себя одиноким, Алек вышел на темную улицу.
Глава 6
Навесы трясло и едва не срывало под натиском дождя. Вода уже скопилась у головы молодой кобылы бурой масти по кличке Салли. Она была лучшим другом своего хозяина.
Правда, как все это разглядишь, если в такой глуши даже фонарей нет?
Той ночью тоже никого не было видно.
Даже если бы они стояли вплотную и смотрели прямо на вас, вы бы все равно их не заметили.
Не увидели бы ни серые противогазы, ни резиновые перчатки.
Когда тебя видят – это прекрасно.
В звездах, погибших многие тысячи лет назад, еще теплилась надежда.
Они шли в темноте.
Глава 7
Все стены паба украшали оленьи головы.
– Как думаешь… – Алек помолчал. – Как думаешь, я нравлюсь людям?
Джордж молча посмотрел на друга. На его уставшем лице появились морщинки, обветренные губы растянулись в широкую улыбку.
– Господи, с чего вдруг такие вопросы? – Он покачал головой и сделал глоток пива.
У игрового автомата сидел двадцатилетний парень в бейсболке. Он шмыгнул носом и почесал затылок. Незнакомец средних лет разговаривал с женой по телефону. Ему отказали в пособии по инвалидности, но ничего страшного, он что-нибудь придумает. Все будет хорошо. За столиком в углу пять лысеющих мужчин громко смеялись над какой-то лишь им понятной шуткой про Аргентину. Вдоль кирпичной стены восковыми фигурами выстроились пожилые парочки. Из-за непогоды в пабе собралось на удивление много посетителей.
– Со мной люди разговаривают совсем не так, как с тобой, – слегка обиженно ответил Алек.
– Какие люди?
– Не знаю, в пабе, например.
– И как же они с тобой разговаривают?
– В том-то и дело, они… они в основном молчат. Пялятся на меня, вот и все, и им плевать, если я замечаю их пристальные взгляды. Им не хочется узнать меня получше, не хочется, чтобы я вообще сюда приходил. Может, это из-за моей работы или моей манеры вести беседу.
– Да какое тебе вообще дело до этих людей?
– Не знаю. – Алек поморщился. – Все хотят нравиться другим, разве не так?
Джордж рассмеялся, допил свое пиво и заказал еще.
– Не стоит даже время тратить на такие переживания. Взгляни на все по-другому.
– Просто я не люблю, когда меня осуждают.
Они немного поговорили о деле, о свидетеле, о возможной причастности тех двоих. Вскоре разговор зашел о начальнике.
Пару недель назад в участке уволили несколько полицейских – Алек их почти не знал, а вот для Джорджа они были давними друзьями и напарниками.
– Гарри всего лишь делал свою работу.
Джордж покачал головой.
– Никто не заставлял его их выгонять.
– С ними все будет в порядке.
– А когда и нас тоже выпрут?
Алек поставил бокал на стол.
– Не выпрут.
– Почему это?
– И так уже работать некому, как тогда…
– Работать и раньше было некому, – парировал Джордж.
– Я не за этим сюда пришел.
– Ты о чем?
– Очень уж пессимистичная у нас беседа, – ответил Алек, и Джордж засмеялся.
– А сам сейчас десять минут жаловался на то, что тебя никто не любит.
Алек нахмурил лоб.
– Однажды ты придешь на работу и всех нас поубиваешь.
– Что за хрень ты несешь?
– Ты прямо как тот почтальон. – Джордж опять усмехнулся. – С побережья, если не ошибаюсь? Как же его звали…
Алек даже не улыбнулся.
– Он не был почтальоном. И тут нет ничего смешного. Лучше не надо…
Джордж приложил палец к губам и осмотрелся с притворной настороженностью.
– Не волнуйся, нас никто не слышит.
Он отхлебнул пива, и его улыбка как-то изменилась.
Разговор перешел на другие темы. Начали болтать о старых делах, про которые вспоминаешь лишь в такие вечера.