Сайентологи, конечно, называют себя исключительно религиозной организацией, хотя на практике она является исключительно коммерческим предприятием, о чём свидетельствуют и слова самого Хаббарда: «Делайте деньги, делайте деньги, делайте больше денег, делайте ещё больше денег, заставляйте других работать, чтобы и они производили для вас деньги» (другие показательные цитаты: «Мы открыли ряд новых способов превращать людей в рабов», «Я хочу основать новую религию: вот где действительно можно отхватить огромный куш»). Просто имидж этой религиозной организации очень уж подпорчен (кстати, Хаббард считал себя другом Алистера Кроули, который был одним из наиболее одиозных идеологов сатанизма, себя же Хаббард в конце жизни назвал Антихристом). Сегодня сайентологов винят во всех смертных грехах, включая шпионаж и физическое насилие, но они не сдаются, а ведут активную вербовочную деятельность, используя в качестве знамени известного актёра Тома Круза, который, как известно, тоже является рьяным сайентологом. На сайентологов работает и целая армия адвокатов, которая обходится им в $50 млн в год и действует подчас весьма находчиво. Здесь можно вспомнить, как в самом конце прошлого века сайентологи подали иск к общественной организации «Сеть осведомления о культах» (CAN), а поскольку её бюджет составлял лишь $300 тыс. в год, тяжбы измотали CAN и организация была вынуждена объявить о банкротстве. Все права, определяющие функционирование организации (название, логотип, телефонные номера), были сразу перекуплены сайентологами. И теперь пострадавшим от культов, обращающимся в CAN, просто рекомендуют пройти сайентологические курсы (совсем как в книге Полины Дашковой «Золотой песок», где за организаторами борьбы с сектами тоже скрывались представители сект).

Правда, юридические баталии не всегда оборачивались такими убедительными победами. Так, 6 мая 1991 года в журнале Time был опубликован материал «Сайентология – культ алчности и власти», в котором сайентология названа мафиозной структурой: «Церковь сайентологии – это беспрецедентный рэкет мирового масштаба, который, как и всякое мафиозное предприятие, держится на запугивании “своих” и “чужих”». Сайентологи, разумеется, подали на Time в суд, но после 10-летней тяжбы все данные, приведённые в материале, были признаны абсолютно достоверными. Это стало самым громким разоблачением в истории сайентологов.

С 1994 года Церковь сайентологии находится под гласным надзором тайной полиции Германии (решение было принято совещанием земельных министров внутренних дел, которые пришли к выводу, что «центр тяжести деятельности этой организации лежит в сфере экономической преступности», сейчас же активно дискутируется вопрос о её полном запрете). На Лионском процессе в 1996 году руководитель лионской Церкви сайентологии и всё её руководящее звено были осуждены за доведение человека до самоубийства, вымогательство и финансовые махинации. А 18 января 1997 года миланский апелляционный суд присудил 29 членов Церкви сайентологии к срокам тюремного заключения от 9 до 20 месяцев за криминальное сообщество.

Есть и более свежие примеры. В конце 2007 года бельгийская прокуратура выдвинула против местных сайентологов обвинения в вымогательстве, мошенничестве, нелегальной медицинской деятельности, нарушениях торгового законодательства, законов о личной жизни, а также в создании преступного сообщества. К уголовной ответственности планируется привлечь 12 физических лиц, представительство сайентологов в Бельгии и их европейское представительство в Брюсселе.