Рис. 1. Порочный круг панической атаки

Можно выделить квинтет основных причин формирования, развития и поддержания панических приступов:

– ассоциированность с ситуациями – ложное «обвинение» конкретных мест и событий в том, что именно они являются причиной панических атак;

– гиперконтроль телесных ощущений – сосредоточенность на своих физических ощущениях с целью отслеживания нежелательных признаков паники;

– катастрофизация телесных ощущений – ложная катастрофическая интерпретация необычных физических ощущений или психических состояний;

– защитное повеление – использование «спасительных» действий для контроля, снижения и предотвращения тревоги и дискомфорта;

– избегающее поведение – бегство из пугающих ситуаций и их избегание при первом появлении тревожных мыслей или ощущений.

В свою очередь, главными когнитивными уязвимостями, проще говоря, представлениями, способствующими развитию тревоги ожидания панического приступа и самой панической атаки, являются следующие факторы:

– невозможность избегания/бегства – необходимость присутствовать в дискомфортной для человека ситуации, а также попадание в места, из которых трудно быстро выбраться в случае приступа тревоги или паники;

– отсутствие помощи – попадание в ситуации, где нет возможности получить якобы необходимую в случае панической атаки медицинскую помощь или психологическую поддержку;

– опасность смущения – попадание в ситуации, где велик риск того, что другие люди, по представлениям человека, могут заметить наличие симптомов, тревоги или паники и негативно их оценить;

– опасность утраты контроля – попадание в людные ситуации, которые ассоциируются у человека со страхом утратить контроль, сойти с ума или совершить неконтролируемое действие.

Несмотря на то, что человеку с паническими атаками может казаться, что они взялись как будто бы из ниоткуда, в действительности паника является отражением незаметных для человека регулярных стрессов, влияние которых скапливалось месяцами и даже годами. И если какое-то время напряжение компенсировалось внутренними ресурсами организма, то однажды эти ресурсы истощаются, неадаптивные жизненные стратегии окончательно перестают срабатывать, случается очередная серия стрессов и возникает первая паника. Говоря иначе, паническая атака является следствием сочетания индивидуальных для каждого человека факторов и криком организма о помощи: «Так больше жить нельзя!», «Если ты не хотел слышать меня раньше, то теперь я подаю тебе более яркий сигнал!» В этом отношении паническая атака – результат титанических усилий человека, направленных на то, чтобы она рано или поздно у него случилась, притом что человек может даже не замечать того, как он сам себя тревожит на регулярной основе. Поэтому независимо от того, сколько человек страдает от панических атак – один день или несколько лет – путь преодоления панических атак и страха перед ними примерно одинаков, ибо «новичок» ещё толком не понимает, что с ним происходит, и ему предстоит это понять, а «старичок» хоть и понимает это, но имеет сформировавшиеся рефлексы, которые предстоит менять.

К возможным историческим предпосылкам возникновения панических атак можно отнести следующие факторы:

– физическое или психологическое насилие в раннем возрасте;

– стрессовые события, при которых ребёнок испытал чувство удушья;

– отсутствие или нехватка поддержки и заботы со стороны значимых людей в детстве;