Заготовленный костюм в тряпичном чехле лежал на привычном месте: на перекошенном деревянном стуле, где отдыхали повара. Милена взяла свою «униформу» и пошла в туалет переодеваться. Спустя 10 минут из уборной вышла не 27-летняя девушка, недавно окончившая институт, а крылатая героиня из «Лунтика»: черная футболка, красная фатиновая юбка, воротничок с камушками, напоминающими алмазы, блестящие крылья за спиной. Миля взглянула на свое отражение в заляпанное зеркале и улыбнулась. Что ей точно нравилось в работе детского аниматора так это костюмы. Феи, принцессы, Любава, Снегурочка – какие только наряды она не примеряла за три года работы.

Милена по традиции сделала несколько селфи и посмотрела на часы – 14:58.

– Пора идти, – она тяжело выдохнула и отправилась к гостям.

Итальянскую музыку в зале разбавляли звон посуды и разговоры. У самой лестницы Миля заметила очаровательного пятилетнего мальчишку, который уставился на нее, как зачарованный. Он сидел с родителями за столом. Она улыбнулась, помахала ему рукой и подбежала:

– Привет! Ты меня узнал?

Мальчик оказался скромнягой: при виде Мили он сконфузился и опустил глаза.

– Я Божья коровка Мила! Ты знаешь моего друга Лунтика? Смотрел мультик про него?

Мальчик застенчиво кивнул.

– Хочешь отправиться со мной в волшебное путешествие? Мы побываем в сказочном лесу, попробуем победить злую ведьму, а самым смелым ребятам я подарю подарки.

Как только мальчонка услышал волшебное слово «подарки» глаза его загорелись ярче.

– Андрюшенька, иди поиграй с Милой, – сказала мама.

Прямо посреди ресторана был припаркован автобус. Там была обустроена детская комната. Божья коровка собрала себе команду из пяти юных гостей, и они отправились играть.

Через полтора часа, минута в минуту, секунда в секунду, Миля стала прощаться с детьми, которых под конец праздника уже было девять. Девчонки и мальчишки крепко обняли ее, не желая отпускать.

– Ну все, мои дорогие, мне пора домой! Меня Лунтик ждет! – попыталась она высвободиться.

– А ты передашь привет Лунтику? – спросил рыженький мальчик в серой жилетке и джинсах.

– Конечно! Я расскажу, как вы замечательно себя вели и может быть он и сам в следующий раз придет. Ну все, пока ребята! – она зашагала назад, махая рукой.

– Пока, Мила! – крикнули дети.

Божья коровка скрылась в подсобке.

После праздника она отвезла костюм и сразу набрала Лену из журнала.

– Лена, привет! Просила позвонить?

– Да, Милена привет! Возьмешь материал про сельское хозяйство?

– Да, конечно!

– Отлично! Тогда я тебе высылаю интервью. По срокам до конца недели нужно написать статью.

– Ок!

– Ну, все, пока.

– Пока.

Журналистика для Мили была островком надежды на карьеру. Она не собиралась всю жизнь работать аниматором. Она, конечно, подумывала открыть свое праздничное агентство, но это были скорее какие-то туманные планы, нежели конкретная цель. Сначала они планировали сделать это с лучшей подругой Ксюшей. Но потом из-за несчастной любви та смоталась в Питер. А как реализовать все это в одиночку Миля не знала.

По пути домой девушка волновалась. «Интересно, а он уже дома? А чем он занимается? А сделает ли он какой-то шаг в мою сторону?» – думала она сначала в автобусе, а потом шагая по снежным тротуарам.

На улице теперь темнело рано. На часах было 18:30, а дворы уже погрузились в полумрак. Из череды собственных мыслей, Милю вырвала вывеска с фонариками на одном из многоквартирных домов. Там было кафе. «Надо как-нибудь заглянуть», – подумала она.

Когда она пришла, сосед уже был дома. Он стоял на кухне и смотрел в окно. Поза его тела буквально кричала о независимости и своенравии: ноги стояли широко, руки засунуты в карманы джинс, а тяжелые плечи ссутулены. Как только Миля увидела Германа в ее животе проснулись бабочки. Мужчина обернулся не сразу. Он постоял так еще несколько секунд, а потом с улыбкой сказал: «Привет». Она ответила ему тем же. Девушка повесила верхнюю одежду в шкаф, сунула ноги в тапочки и пошла в свою комнату. Там она бросила сумку на кровать и, не переодеваясь в домашнюю одежду, пошла варить курицу. Но не голод был причиной скорой готовки. «Пусть он посмотрит на меня в нормальной одежде!» – подумала она. На ней были джинсы в обтяжку и кофта лилового цвета.