– Простите, какая королева? – недоуменно спросил юноша.

– Зеркальная королева, милый мальчик, мы в Зеркальном царстве. И я веду тебя к твоему счастью, ведь не каждому посчастливится стать королевским фаворитом.

– А что значит быть королевским фаворитом? – продолжал задавать вопросы ошарашенный Робин.

Гонец, а это был он, не на шутку задумался. Он даже бежать перестал, а бежал он всегда, даже во сне.

– Фаворит… Странно, стольких фаворитов пережил, но никто не спрашивал, что это такое… Фаворит, думаю, это самый главный человек в стране.

– Главнее короля?

– Глупый вопрос. Вот приходят к тебе гости, ты им оказываешь внимание, развлекаешь, кормишь, а можешь и подарок подарить. Ты хозяин, но гость в твоем доме занимает все твое внимание. Так вот, король – это хозяин, а фаворит – гость, и пока он гостит, то все для него. И вот на тебя обратила внимание наша королева.

– А зачем мне ее внимание?

– Зачем-зачем… Милый мой, в нашем королевстве власть любуется и наслаждается только собою. И если она кого-либо вообще заметила, то это уже редкий случай. Наши придворные носят зеркальные одежды для того, чтобы не иметь своего лица, а отражать лик королевы. Тебе же дарована привилегия иметь собственный облик.

– Я думаю, собственный облик мне даровала не ваша королева, а матушка с батюшкой.

– Тьфу, деревня необученная, ничего не понимает… Королева тебе разрешила иметь собственный облик?

– Нет.

– Ну, значит, его и нету. А потом, посмотри на это с практической стороны. Если тебе разрешили крутиться под ногами власти, которая ничего, кроме себя, не видит, да еще и разрешили иметь собственный облик, то жди дорогих подарков. Королева – женщина, а значит, накажет только как женщина. Ну, веером нос разобьет, каблуком руку придавит или, там, лицо расцарапает… Это пустяки. Зато награждать тебя и угождать тебе будет вся страна. Вот что такое фаворит!

За разговором они пришли во дворец. Войдя в просторный тронный зал, Робин увидел множество зеркал. Из каждого на него смотрело лицо Зеркальной королевы. Вскоре Робин понял, что, кроме него и королевы, в зале находились люди, но они были в зеркальных одеяниях и только то и делали, что отражали свою владычицу.

– А вот и он! – лицо Зеркальной королевы выражало радость и удовольствие. – Теплый, яркий, сильный. А ты разбираешься в зеркалах. Чувствуешь их характер. Сердцем чувствуешь? – королева приподнялась с трона.

– Зачем же сердцем, Ваше Величество, здесь зеркала и так живые, – и он слегка кивнул на придворных, которые, старательно сопя, отражали королеву.

– Болваны, – наигранно разозлилась королева, – оставьте нас.

Придворные быстро удалились, а королева вплотную подошла к Робину. Она мерила взглядом каждый сантиметр его тела. Юноша засмущался, но это еще больше восхитило королеву.

– Смущается, – она взяла Робина за руку. – Какая сильная, но нежная рука. Повезло твоей избраннице.

– Но у меня нет еще девушки…

– Нет любимой! Какая прелесть! И ты никого не видишь рядом с собой, – все зеркала начали показывать королеву в различных ракурсах и нарядах.

– Вижу, – и юноша представил свою избранницу. – Я вижу девушку добрую, красивую, нежную.

– Похожую на меня? – в тон спросила королева. Робин совсем засмущался.

– Ах, не стесняйся, говори. Уж ты бы у меня засверкал! Тебя только нужно приодеть и вышколить подобающе.

– А я не хочу сверкать… Во мне нет ничего такого…

– А я и не мудрец, чтобы искать в тебе что-то, – отрезала Зеркальная королева. – Я могу отразить только твою внешнюю красоту. Да и зачем мне ты внутри. Мужчины внутри все одинаковые, а вот внешне… – королева еще раз посмотрела на Робина. – Внешне они бывают весьма забавными…