«Новый Совет так и не собрался!» – подумал Тим и вздохнул. Да, все они были вредными стариканами, но благодаря им находилась хоть какая-то управа на Джарета!

«Ладно! Сейчас речь не об этом!»

– 13 полукровок, выросших в чужом мире среди чужих людей, – размышлял король Альфара. – Конечно, мы сумеем отбить их! Но как сказать им, кто они? Да так, чтобы не напугать? Не оттолкнуть?

Опять вспомнился Джарет.

– Нет, нет! – Тима аж передернуло. – С его методами пусть сидит в Эльсидории.

Благородный эльф хлопнул ладонью по столу.

– Будет лучше, если родственники сами поговорят со своими детьми. Всё-таки кровь есть кровь. Тем более если Сэм прав, то уходить нужно небольшими группами. Так что пусть на каждого ребенка будет один взрослый. Всего получаем 26 участников…

Много.

– Еще хорошо бы накинуть парочку, так сказать, для усиления военной мощи.

Тим постучал пальцами по столу.

– Итого 28… Рискованно! Весьма и весьма…

Тим встал, подошел к окну, посмотрел на сад. В ночных сумерках он казался по-особенному уютным, даже волшебным и таким мирным, как будто всё зло мира сосредоточено где-то в другом месте. Например, на странице книги, которую можно в любой момент убрать на дальнюю полку.

К сожалению, это не так…

– Реджс…

Благородный эльф вздохнул, заложил руки за спину, прошелся по кабинету. Снова сел.

– Без Мари не обойтись. Джерри, конечно, раскричится, но нет, ему лучше остаться. А вот Мариэтта там нужна. Она – мать, выросла в техногенном мире. А это своя специфика! Конечно же, Вадим. Кто ещё?

Задумался.

– Может, попросить Огиона? – вспомнил Тим о старом маге. – Да, было бы неплохо! Помощь старого волшебника не помешает. Хотя, конечно, сильно колдовать в чужом мире опасно, да он и не рискнет! В случае чего просто наподдает своим посохом. В общем, приличная компания получается! А что делать? Всё-таки это дети…

Наши дети…

Тим зажмурился. Вспомнился молодой принц, бросающий в лицо старого короля фразу, что нельзя идти против своей природы. А старый король только качал головой в ответ…

Постучались.

– Пап, ты занят? – в кабинет заглянул Марк. – Уже поздно. Мама прислала спросить, когда ты освободишься.

– Заходи! – Тим улыбнулся сыну, пригласил сесть. – У меня к тебе очень важное и очень секретное дело.

После того как расположились в креслах, благородный эльф продолжил:

– Мне нужно, чтобы ты нашёл кой-кого. Вернее, много кого. И привёз их на Грань. На тот случай, если кто-то не захочет, возьмешь… – задумался, – снотворное. Хотя нет! Это лишнее. Тема такая, что должны пойти сами.

Марк удивленно выгнул правую бровь. Тим быстро добавил:

– Вадим тебе поможет. Он же скажет, куда их всех везти. Там – не выпускать! Понял?

Марк кивнул.

– Молодец! – Тим похлопал сына по плечу. – А теперь собирайся!

* * *

Вот сумерки окончательно сгустились за окном. Дворец погрузился в привычные ночные шорохи. Если как следует прислушаться, то можно вычленить осторожные шаги стражников; с тех пор как пропал Реджс, Тим чуть ли не втрое увеличил число королевской гвардии. Конечно, ради этого пришлось существенно сократить другие расходы, немного поднять налоги, но всюдность таинственных незнакомцев пугала.

Обсудить бы это с Джаретом!

Последнее время друзья толком не разговаривали – не до этого было. Сперва та история с Натали, потом не менее странная история с Мариэттой, а теперь сладкая парочка скрылась от всех на Грани и непонятно, когда вернется.

А Тиму так не хватает цепкого взгляда друга! Уж кто-кто, а Джарет умеет вертеть цифры так, чтобы никто в обиде не остался.

И вот тут благородный эльф впервые подумал:

– Это же его заклинание! Как он может не знать, что оно сработало?