На следующее утро, когда солнечные лучи пробились сквозь решетчатые окна, Павел проснулся от звуков разговоров и смеха.

– Ну что, покажем новенькому нашу ежедневную разминку? – Предложил Максим

– Давай – согласился Леха. – Паша, ты как, готов немного размяться?

Павел потянулся и кивнул, чувствуя прилив энергии после ночного отдыха. Он понимал, что это будет хорошая возможность сблизиться с ребятами и отвлечься от своих мыслей о родителях.

– Отлично – сказал Максим. – Смотри и повторяй за нами.

Ребята начали выполнять простые упражнения: приседания, отжимания, наклоны. Все это делалось в ограниченном пространстве камеры, ловко обходя шконки и других заключенных.

– Мы стараемся каждый день хоть немного, но заниматься – объяснял Максим между упражнениями. – Это помогает держать себя в форме и не раскиснуть.

Павел старался изо всех сил, но быстро понял, насколько он ослаб. Уже через несколько минут он тяжело дышал, а мышцы начали ныть.

– Ничего, со временем втянешься – подбодрил его Вова. – Главное – не бросай.

После тренировки все по очереди умылись у раковины. Павел заметил, как бережно ребята относятся к воде, экономя каждую каплю.

– Воду здесь нужно беречь – пояснил Саша, заметив его взгляд. – Иногда ее могут отключить на несколько часов, а то и на день.

Вечер постепенно опускался на тюрьму. За окном стемнело, и в камере включился тусклый свет. Леха включил телевизор, и все расселись посмотреть вечерние новости.

– Это тоже своего рода ритуал – шепнул Павлу Денис. – Так мы не теряем связь с внешним миром.

Павел смотрел на экран, но мысли его были далеко. Он думал о своей прежней жизни, о родителях, о том, как он оказался здесь. Внезапно его охватило острое чувство одиночества и тоски.

– Эй, ты чего нос повесил? – Леха заметил его состояние. – Не кисни. Первые дни всегда самые тяжелые. Дальше будет легче.

– Да, просто… все это как-то нереально – признался Павел. – Еще несколько дней назад у меня была нормальная жизнь, а сегодня я здесь.

– Понимаю – кивнул Леха. – Но теперь это твоя реальность. И от того, как ты к ней отнесешься, зависит, как ты здесь выживешь.

Эти слова заставили Павла задуматься. Он понял, что нужно принять свою новую жизнь, каким бы трудным это ни было.

– Спасибо, ребята – сказал он. – За всё. За то, что приняли, за советы.

– Да ладно – махнул рукой Вова. – Мы все в одной лодке. Держимся друг за друга – так и выплывем.

– В десять вечера отбой – объяснил Леха, – Но для нас это только начало. Сейчас откроется дорога. Мы будем сцепляться с другой хатой, передавать почту.

Павел с интересом наблюдал, как ребята начали готовиться к этому таинственному процессу. Вова достал из тайника длинную веревку, сплетенную из тонких нитей.

– Если хочешь отправить весточку на волю, пиши записку – сказал Леха. В той камере, где есть телефон, позвонят и все передадут.

У Павла екнуло сердце. Появилась возможность связаться с внешним миром, дать знать родителям, что он в порядке.

Павел быстро сел за стол, взял маленький клочок бумаги и начал писать дрожащей рукой:

– Мама, папа, у меня все хорошо. Не волнуйтесь. Я вас люблю!

Затем он указал номер телефона родителей, после чего тщательно свернул записку, обвязал ее пакетиком и запаял, как показал ему Эдик.

– Давай сюда – Леха взял пакетик. – Сейчас отправим.

Все замерли в ожидании. Через несколько минут раздался тихий стук в стену – сигнал из соседней камеры. Вова ловко забросил "коня" – веревку с грузом на конце – в небольшое выпиленное отверстие в окне.

– Есть контакт – прошептал он, когда почувствовал, что веревку с другой стороны поймали.