Внезапно над головами членов маленького пати и несущихся во весь опор зверей, что-то просвистело и стадо резко повернуло в сторону от шатров. Раздался резкий, громкий свист и скот послушно отошел ещё дальше и теперь тучным потоком пробегал мимо путников.

– Что вы тут забыли? – Громко закричал на незнакомцев, словно из под земли выросший всадник необычного вида.

– И-идём в пастушье зимовье. – Быстро сообразив, что всадник обращается к ним, ответил Витька.

– Тогда шевелись. За нами идёт второе стадо. Вас могут не заметить в сумерках.

– Идём. – Кивнул Витька и словно пушинку поднял тачку. – Скорее Лиза. Ходу. В безопасности отдохнём.

Девушка послушалась и почти побежала за быстро идущим воином, постоянно поглядывая на пастухов. А посмотреть было на что. Ибо этих пастухов нельзя было людьми назвать. Они ими не были.

– Ты видел? – Запыхавшись, спросила Лиза, когда ребята почти вошли в стойбище. – На вид – люди. Две ноги, две руги, голова, но лица боже милостивый.

– Да, природа над ними хорошо прикололась. – Согласился парень.

– Так, союзнички, только не вздумайте пастуший клан обсуждать в их же поселении. – Предупреди лис. – Ходят слухи, что они обидчивые и мстительные. Так что, поболтайте сейчас и примите внешность 11 расы колонистов как должное.

– Да уж. К такому будет трудно привыкнуть. Тела у них – загляденье, но этот хобот вместо носа, эти огромные глаза и маленькие уши с длинными мочками. Впечатлят кого угодно. – Протараторила Лиза. – Но я постараюсь не обижать их и не пялиться.

– Я тоже. Не хочу заводить врагов на таком низком уровне. – Согласился Витька, и ребята вошли в стойбище.

– Вы кто такие? – Заметив не прошеных гостей, спросил часовой. – Зачем к нам пожаловали. – Он с группой таких же часовых, обходил своё поселение.

– Здравствуйте. Извините за незваный приход. Но хозяйка Скотного двора, рассказала мне, что жители пастбищ искусные мастера выделки кож. Так же мудрая женщина показала нам дорогу к вашим домам, дабы мы могли прийти и получить знания. – Крайне вежливо рассказала Лиза.

– А это, что у вас за зверь в тачке? – Направив на Юлиса, свёрнутый в кольцо кнут, спросил стражник.

– Это Юлис, наш товарищь. – Ответил теперь Витька. – Сейчас он принял облик зверя, чтобы нам легче было его перевозить, ибо он ранен.

– Ранен? – Переспросил стражник и подойдя ближе взглянул на лиса. – Покажи раны.

Юлис продемонстрировал затягивающиеся рваные раны из которых всё ещё сочилась сукровица.

– Похожи на следы клыков. – Сделал вывод любопытный стражник. – Кто его так?

– Шакалы на скотном дворе. – Объяснил Витька.

– Шакалы. Слава духам. Тогда проходите. Я приставлю к вам соглядатая. Он познакомит вас с нашими обычаями и традициями, которые должен соблюдать каждый, кто желает стать учеником наших ремесленников. Если согласны на такие условия – милости прошу в наше зимовье, а если нет – скатертью дорога.

– Согласны. – Кивнула Лиза, стараясь не пялиться на инопланетянина.

– Тутас. – Позвал стражник. – Принимай путников под своё крыло.

– Слушаюсь.

– Отвечаешь за них головой до тех пор, пока они не покинут наши земли.

– Слушаюсь.

Стражник и его подчинённые ушли, оставив ребят с соглядатаем по имени Тутас. Первым делом новый знакомый представился и объяснил, что в его обязанности входит круглосуточное сопровождение их троих. Так же он должен разместить гостей поселения в своём доме, где просит вести себя прилично и не обижать его детей.

– Проходите. – Отворяя дверь в свой шатёр, если его можно так назвать, сказал Тутас. – Жена приготовила вам комнату с тремя персональными ложами. Надеюсь, вы одного пола, а если разного, то состоите в браке.