– Я тоже хочу знать, откуда вдруг такой приступ невиданной щедрости? – Поинтересовался Витька. – Вы что-то знаете об этом черепе.

– О да. Знаю. – Подтвердил старый лис, странным тоном. – Но не имею права поделиться с вами всеми знаниями. Но одно могу сказать точно. Сама судьба послала вас нам на встречу. Даровала шанс нашему лисьему роду проявить себя и угодить планете. Помнишь, внук, я как-то рассказывал тебе, что рано или поздно череп разобьётся, как бы хорошо люди Тихого города не охраняли его?

– Ага. Было дело. – Кивнул Юлис.

– Об этом говорится в самом древнем предсказании, что исходит от тех существ, что занесли семена жизни на нашу планету. Последний череп разобьётся и изберёт ведущую по пути крови. И будут с ней хранители, что станут жизнь её хранить по пути . И будут с ней союзники, что станут ей помогать. И будут с ней спутники, что станут её поддерживать. Так начинается это пророчество. – Рассказал старый лис, принимая скромное угощение в виде вареной курочки от хозяев птичника. – И вот, как не крути, я собственными глазами вижу, как оно сбывается. Да ещё и в такой знаменательный для нашего рода день. Как пить дать – это знак свыше. Сами высшие силы обласкали своим внимание тебя мой дорогой внук.

– Что это значит, дед? – Поинтересовался молодой лис, вертясь вокруг дедовых ног.

– Это значит, что высшие силы благословили тебя и дали тебе право выбрать собственную судьбу.

– Не понял? Что я должен выбирать.

– Ты должен сделать, возможно, самый главный выбор в своей жизни. Принять самое главное решение. Ты можешь остаться здесь, в родной стае и прожить достойную жизнь, заняв моё место. А можешь, воспользоваться единственным шансом стать союзником ведущей по пути крови. Вступить в их неразрывное пати и пойти по пути крови. Пути, что может погубить или прославить. – Дед явно был счастлив, говоря это. – Делай выбор, Юлис. Какую жизнь выбираешь? Тихую и спокойную, как у меня, или полную опасностей и приключений, как у них. Но помни. Оставшись дома, ты проживёшь тысячу лет. А отправившись за ведущей по пути смерти, сможешь умереть в любой миг. Зато, если она достигнет своей цели. Наш лисий род возвысится, а ты станешь легендой и впишешь своё имя навеки в историю нашей планеты.

– Тогда, я сделал выбор. Принял решение! – Воодушевлённо ответил Юлис. – Я иду за ведущей по пути крови.

– Кто бы сомневался. – Усмехнувшись, подумал старый лис. – Лисёнок, что с мальства бредил о путешествиях и иных землях, не упустит шанса исполнить свою мечту.

– Даже зная, что придётся пожертвовать половиной жизненного срока и стать оборотнем?

– Оборотнем? Как это? – Насторожившись, решил уточнить Витька. Ибо те оборотни, о которых он слышал дома из сказок и легенд, были весьма опасными существами.

– Да. Оборотнем. Лисом, что вступив в ваше проклятое пати, потеряет 100 лет жизни из своего тысячелетия, а в обмен получит умение быть получеловеком. В отличие от тех оборотней, что описаны в сказках. Настоящие перевоплощенцы, могут менять своё обличие когда угодно по собственному желанию. Именно эту способность и получит Юлис став союзником Лизы и будет сражаться за неё до тех пор, пока не падёт проклятье. – Постарался доходчиво объяснить старый лис, видя, что внук уже принял решение и не собирается отказываться от него. – Подумай ещё раз, Юлис, в пути будет трудно. Ты в оюбой миг, можешь расстаться со своей шкурой.

– Я подумал и не отступлю от своего решения. – Уверенно ответил Юлис.

– Я всегда гордился тобой, мой первый внук! – Растрогался облезлый лис и заключил Юлиса в крепкие объятья. – Но теперь ещё больше горжусь, ибо теперь ты станешь не только моей гордостью, но и гордостью всего рода.