– Хорошо, мы с вами едем в части Красной Армии, – сказал Петр.

армии генерала Деникина. Вскоре показались постройки какой-то деревни и дым костров.

– Ну, вот мы и прибыли, – сказал командир отряда.

Конный отряд быстро двигался Отряд быстро поскакал по степи. Это было довольно странно, но никто не попадался по пути отряда. Могли быть на пути и казаки атамана Краснова, и войска Добровольческой к деревне и вскоре Петр увидел костры и много людей, одетых в военную форму, лошадей на привязи. Из одной, самой крепкой избы с крыльцом, выскочил молоденький красноармеец и, вскочив на вороного коня, умчался вдаль.

– Наверное, это был курьер с поручением от командующего, – сказал Микола Петру.

Командир отряда, который их принял в ряды Красной Армии, соскочив с коня, быстрым шагом направился к крыльцу штаба. Шашка била его по ногам, но командир не обращал на это внимания.

«Наверное, и мне придется нацепить шашку и револьвер, как командиру» – подумал Петр.

– Эй, хлопцы! – крикнули с крыльца, – Подь-ка сюды. Вас вызывают в штаб!

Петр и Микола, немного испуганно, приблизились к штабу.

– Чей-то вы так боязливо-то? Нашкодили где? За это мы вас быстро к ногтю-то, – сказал тот, кто их позвал.

– Чего это к ногтю? – обиженно возразил Микола, – мы к вам в армию, а вы нас к ногтю-то?

– Ну, ты не очень-то. Строптивых, наш главный не любит.

Петр и Микола вошли в сени, а затем, пригнув головы, шагнули в горницу.

В комнате стоял большой стол, а по стенам стояли скамьи. Окна были зашторены занавесками, и было темновато.

– Ну, что? Бойцы Красной Армии? Готовы служить делу революции? Воевать против Антанты? Против Деникина и иже с ним? – суровым голосом спросил невысокий, но крепко сложенный военный, сидевший за столом.

– Конечно, мы готовы идти против Деникина и Краснова! Приложить все усилия! Я видел в детстве, как черносотенцы громили еврейские кварталы в Одессе! Хочу освободить Бессарабию от румын! – крикнул громко Микола.

– Вот и отлично! Знаете обстановку? Что нам предстоит?

– Не совсем, товарищ командир!– ответил Петр.

Командующий встал и подошел к Петру и Миколе. Подав им руку, он сказал:

– Василий Михайлович Гиттис! Командующий Южным фронтом войск Красной Армии. В данный момент нам предстоит вести наступательные боевые действия против Донской армии Краснова, Деникина. Нужно вести бои против восставших казаков в верхнедонских степях. Нам приходилось отступать в результате наступления армий Деникина. Мы оставили Донбасс и Харьков. Но вскоре намечается контрнаступление. Готовы вы принять участие?

– Да! Мы готовы принять! – разом гаркнули парни.

Миколу и Петра отвели в одну из уцелевших изб. Вповалку, в избе спали красноармейцы отряда. Кто спал сидя, обняв винтовку руками, словно свою любимую девушку. А кто-то лежал лицом вниз, и под голову подложив скатку. Лечь было негде. Петр сел у стены, поджав ноги, как он видел в одном из кишлаков Афганистана. Микола удивленно на него посмотрел и пристроился рядом. Он сел, подтянув ноги к животу. Вытянуть ноги у него бы не получилось. Закрыв глаза, парни задремали. Но этот отдых продлился недолго. Зазвучала труба, поднялся весь отряд. К Петру и Миколе подошел командир того отряда, которого они встретили в степи.

– Получите винтовки в штабе. Есть хорошие кони. Вашего коня мы заберем для командующего армией. На нас налетела банда Мамонтова. Надо вступать в бой и гнать отсюда! Вперед!

– Слушаюсь! – крикнул Петр и они с Миколой побежали к штабу.

– Плохо, что они и моего коня забрали, я привык к нему, – грустно вздохнул Микола.

Петр тоже привык к Орлику, но роптать в армии не приходится. Надо выполнять приказание. Подбежав к штабу, они увидели командующего армией Гиттиса. Командующий вскочил на коня Миколы и вместе и ординарцем поскакал по улице. Петр и Микола вошли в штаб. Красноармеец что-то писал за столом командующего.