— Он проснулся давно, — оповестил меня ребенок. — В компьютер играет.

— В стрелялки или в гоночки? — поинтересовалась у нее.

— Не знаю, наверное, в гоночки, — пожала плечами дочка.

Я увидела заинтересованную морду Баюна и попросила ребенка:

— А покажи Баюну новую приставку, которую вы с папой купили, а я пока завтрак приготовлю.

Кот прошел на двух задних лапах (узелок оставил на стуле), обернулся на выходе:

— Блинчики?

— Как пожелаете, — чуть поклонилась важному гостю, а в голове зрел логичный вопрос: «И куда умещается?».

— Сметанка будет?

— Обязательно, — торжественно пообещала ему.

— Рыбка?

— А то! Приходите через полчаса.

Через час я уже сама пошла за дорогим гостем, пропавшим без вести.

Зашла в зал и увидела премилую картину.

Баюн с джойстиком в руках, на голове — нарядный колпачок, на шее болтаются наушники. Рядом мой муж в таком же точно виде (правда, на моем ненаглядном еще пижама была, коту ведь не нужна одежда — он и так красивый). Между ними сидела дочка, напряженно вглядываясь в огромный экран.

Минута.

— У-а-о! Баюн вновь обошел папу! — возопила моя девочка, подбрасывая в воздух мишуру.

— У-У-У! — радостно орал кот, пританцовывая на месте.

— Так нечестно! — раздался недовольный голос мужа. — Требую реванш!

— После завтрака, — спокойно проговорила я, входя в зал.

Балаган в комнате утих, на меня посмотрели одна мохнатая и две до сих пор неумытые мордочки.

— Ты же в стрелялки раньше играл или в войнушки? — спросила мужа, когда мы, наконец, чинно расселись вокруг стола.

— Баюн говорит, что истинная доблесть молодецкая не в силе, а в скорости реакции и хитрости... — загадочно начал муж и замолчал, уминая блинчик.

Я перевела взгляд на кота, который в это время с умилением смотрел на запеченную по-бельгийски рыбку:

— Не осилю, — с сожалением проговорил Баюн и одним движением лапы смахнул целое блюдо в узелок.

«Узелок» — это только с виду небольшая палка с повязанным на конце платяным мешочком. На самом деле в нем может уместиться, наверное, целый дом. Во всяком случае, половина холодильника точно...

— Баюн, — ласково позвала нахмурившегося кота, пытающегося когтем открыть баночку с икрой. — Что случилось? Мы очень рады тебя видеть, но разве ты не должен сейчас помогать Яге готовиться к Новому году?

— Эх, — вздохнул кот, только непонятно, отчего он опечалился, то ли от того, что поведать хотел грустную историю, то ли от того, что баночку так и не открыл.

— Что случилось, друг, рассказывай, — проговорил муж и покосился с намеком на холодильник, в котором охлаждалась бутылка веселящего эликсира.

Я с намеком покосилась на часы. Девять утра в самом деле!

«Новый год же» и «Вот» отвечал мне одними глазами муж, показывая взглядом на приунывшего кота.

«Нет» и «Вкусный кофе, а еще морс есть» категорично настояла на своем одними глазами.

— Котику на душе плохо? — спросила моя умница-дочка. — Котик хочет сметанки? — она щедро отдала ему свою порцию, он, не глядя, смахнул ее в узел, но обнять себя разрешил.

— Тут вот в чем дело, — решился начать говорить Баюн, мы втроем внимательно слушали. — Все же взрослые, да? — он посмотрел на дочку. — Ты знаешь, что Дед Мороз ненастоящий?

Дочка важно кивнула:

— Конечно, я с пяти лет знаю, что Дед Мороз — это наш сосед — дедушка Ефросий.

Баюн вытаращил на ребенка огромные зеленые глазища.

— Она хотела сказать, что Ефросий Иванович был столь любезен, что каждый новый год надевал костюм Деда Мороза, чтобы порадовать ребятишек нашего поселка.

— А-а-а, — выдохнул пушистый и встопорщил усы. — Так вот. Вы знаете, я кот порядочный, — он обвел нас строгим взглядом, мы ответили кивками. В его порядочности никто из нас и не думал сомневаться. — Так вот, — повторился пушистый. — Вчера я наказал мышам, чтобы они прибрали кладовую. Отправил записку Кикиморе, чтобы она баночку обещанных маринованных маслят не забыла к столу прислать, Ягуся их очень любит. Затем я отправился к Водяному... — его глаза закатились, выражая высшую степень восхищения, — кака-а-ая у него рыбка.