Новая византийско-болгарская война началась в 981 году. Болгары захватили Фессалию и Южную Македонию. 17 августа 986 года император Василий II был разбит в сражении во Фракии и едва спасся с поля боя. В 991 году императору удалось взять реванш и захватить в плен болгарского царя Романа. Но тот был лишь номинальным правителем Болгарии. Реальная власть была у болгарского полководца Самуила, который продолжил борьбу. В 996 году он разбил у Фессалоник армию византийского военачальника Григория Таронита, погибшего в сражении, и вторгся в Пелопоннес. На обратном пути болгарское войско у реки Сперхей было настигнуто византийским отрядом под командованием Никифора Урана и потерпело поражение. Самуил бежал с небольшим числом приближенных, а 15 тысяч болгар попало в плен. Вскоре Роман умер, и Самуил стал царем. Он продолжил войну.

Начиная с 1001 года Василий почти ежегодно вторгался в Болгарию, разграбив города Плиска, Преслав и Видин. Самуил в ответ овладел Адрианополем, но не сумел отвлечь императора от Болгарии. Византийские войска с необыкновенной жестокостью разоряли страну. Решающее сражение произошло 29 июля 1014 года, у горы Беласицы в ущелье Кампулунга. Василию удалось окружить болгарское войско. Болгары не смогли прорвать кольцо тяжелой византийской пехоты. Византийцы обрушили на них град камней из камнеметов. Болгарские полководцы, видя безнадежность сопротивления, сдались на милость победителя.

Император приказал ослепить более 15 тысяч пленных. Только каждый 101 пленный лишился одного глаза – им предстояло выступить в роли поводырей. 15 тысяч несчастных явились в лагерь Самуила. Он умер в октябре. Но только четыре года спустя византийцы окончательно сломили сопротивление болгар. В 1018 году армия Василия подошла к болгарской столице Охриду. Царица Мария капитулировала. В следующем году пала последняя крепость болгар – Сирмий. На 170 лет Болгария попала под власть византийских императоров.

Войны германских императоров с целью установления контроля над Италией. Императорам противостояли войска римского папы и поддерживавших его итальянских феодалов. В 951 году императору Оттону I удалось захватить Ломбардию. В 962 году он вступил в Рим. Папе пришлось короновать Оттона императором Священной Римской империи.

В 1174 году император Фридрих II Барбаросса во главе 8-тысячного войска перешел Альпы и вторгся в Ломбардию. Германским рыцарям удалось захватить город Сузу и осадить Александрию. Но ополчение ломбардских округов угрожало сообщениям имперского войска с главной базой в Павии, и Фридрих вынужден был в 1175 году пойти на перемирие.

После возобновления боевых действий герцог Саксонии и Тюрингии, вассал Фридриха отказался продолжать войну и покинул Италию. Но император смог привлечь на свою сторону войска епископов Магдебургского и Кельнского и ополчение города Комо. Его армия двинулась на соединение с гарнизоном Павии. Ломбардское ополчение преградило дорогу имперцам у Леньяно, где в 1176 году произошло большое сражение. На стороне римского папы стояли ополченцы Милана, Брешии, Лоди, Вероны, Пиаченцы и Верчелли. Ведущую роль играли миланцы.

В начале боя миланская пехота находилась в лагере, миланские рыцари расположились на равнине перед лагерем, а брешианские рыцари, – так называемая «дружина смерти», занимала городок Леньяно. Фридрих во главе 3,5 тысячи немецких рыцарей обрушился на миланских рыцарей и рассеял их. Часть из них укрылась в лагере, а другая – за стенами Леньяно. Однако миланская пехота сохранила строй и встретила немцев стеной пик. Немецкие рыцари не смогли прорвать миланскую фалангу и вынуждены были остановиться. В этот момент их контратаковала во фланг «дружина смерти». Армия Фридриха была разбита, а сам император едва спасся. Императору пришлось признать светскую власть папы над территорией Папской области и отказаться от назначения своих чиновников в итальянские города, имеющие право на самоуправление.