Семья Маймонидов бежала из Кордовы. В течение долгих десяти лет беженцы скиталась по Южной Испании и Северной Африке, пытаясь найти себе надежное пристанище. Лишь в 1160 году семейство поселяется в г. Фесе (Марокко), где Рамбам продолжил свое образование. В приписываемой ему молитве, обращаясь каждый день к Всевышнему, он просил: «Сделай меня умеренным во всем, кроме как в знаниях, ибо в них я хотел бы остаться ненасытным, и пускай всегда будет далекой от меня мысль о том, что я все знаю и умею».

В 1165 году Маймонид предпринимает рискованное путешествие по морю в Землю Израилеву, где в это время существовало Иерусалимское королевство крестоносцев. Однако и на земле обетованной он не нашел долгожданного покоя. Проповедники христианства оказались еще страшнее фанатиков пророка Мухаммеда: 15 июля 1099 года, захватив Иерусалим, крестоносцы уничтожили почти всех его жителей.

Снова скитания, во время которых умер отец Рамбама. Похоронив главу рода, семейство перебирается в египетский город Фостат (Старый Каир). Здесь Маймонид и его домочадцы могли вздохнуть свободнее.

В Египте Маймонид начинает заниматься медициной. Через несколько лет Рамбам становится светилом первой величины на медицинском небосклоне Востока. Его авторитет признают даже мусульмане. Благодаря своей эрудиции и умению он становится личным врачом египетского наместника халифа, а затем и самого султана Саладина. Правитель назначил его лейб-доктором своей семьи и не раз прибегал к его советам не только в медицине.

Слава врача достигла такой величины, что король Англии Ричард Львиное Сердце, посетив Святую Землю во время крестового похода, предлагал Рамбаму стать его личным врачом. Но Рамбам остался у султана, где и сын его, а потом и внук унаследовали должность личных врачей преемников султана.

Сам Рамбам стал читать лекции по медицине и обзавелся множеством учеников. Одновременно он продолжает практиковать. Его пациентами являются приближенные визиря, его офицеры, жены, наложницы, многочисленные дети. Когда же поздно вечером он возвращался из дворца, возле дома его тоже ждали многочисленные пациенты. И он осматривал всех, невзирая на возраст, богатство и вероисповедание. Он писал: «…я слезаю с коня, мою руки, принимаю легкую закуску (единственный раз, когда я ем в течение 24 часов), иду к моим пациентам. Я беседую с ними, даю им указания, но чувствую смертельную усталость, почти падаю, и, когда приходит ночь, я настолько истощен, что едва способен говорить…»

Причем за визит врачу платили лишь богатые, бедняков он лечил бесплатно.

По мнению Маймонида, главным побудительным мотивом врачебной деятельности является не заработок, а осуществление тесной связи между медициной и этикой. Врач всегда обязан оказать помощь, даже при наличии опасности для него самого.

«…Врачебное дело воспитывает в человеке скромность, богобоязненность и любовь к здоровью. Любовь к вере соседствует с любовью к здоровью…» – полагал он.

Долг врача перед людьми, считал Рамбам, превосходит границы его непосредственных обязанностей на работе. «…По своим моральным убеждениям врач должен быть совершенным человеком. Даже в современном обществе, ставящем все под сомнение, врач продолжает оставаться лицом, пользующимся наибольшим доверием. Он – поверенный глубочайших секретов, и от него ожидают соблюдения тайны».

Больной советуется с ним по самым деликатным проблемам, требующим морального выбора; подчас к нему обращаются как к судье в отношениях между членами семьи, друзьями, между человеком и Творцом. В последнем случае врач берет на себя огромную ответственность, ибо в его власти укрепить или ослабить моральную силу пациента.