– Каждый день новые неприятности. Никто не хочет думать о бедной Франции, и всякий считает, что прежде всего ему надо приумножить свои владения» (А.П. Ладинский «Анна Ярославна»).

После смерти короля Анна не захотела занять место на троне, хотя и имела такое право, тем более что ее сын еще не достиг совершеннолетия. Но она предпочла любовь и хотела выйти замуж за Рауля де Крепи, графа Валуа, который был в то время женат. Для католического общества такая ситуация выглядела скандально: Рауль был двоеженец и к тому же родственник умершего короля, то есть кровосмеситель; а королева Анна ради него бросила малолетних детей. Брак Валуа с Анной объявили незаконным. Чем не превосходная иллюстрация к песне «Все могут короли»? Но супруги счастливо и вполне зажиточно зажили без благословения. Лишь когда Рауль Валуа умер, овдовевшая Анна смогла вернуться ко двору.

Классик М.Е. Салтыков-Щедрин недвусмысленно отзывался о русских правителях и правительницах. Не избежала его сатирического пера и знаменитая бабушка Иоанна Грозного, изображенная в романе в образе глуповской губернаторши: «Не успели глуповцы опомниться от вчерашних событий, как Палеологова, воспользовавшись тем, что помощник градоначальника со своими приспешниками засел в клубе в бостон, извлекла из ножон шпагу покойного винного пристава и, напоив, для храбрости, троих солдат из местной инвалидной команды, вторглась в казначейство. Оттоль, взяв в плен казначея и бухгалтера, а казну бессовестно обокрав, возвратилась в дом свой. Причем бросала в народ медными деньгами, а пьяные ее подручники восклицали: «Вот наша матушка! теперь нам, братцы, вина будет вволю!» (М.Е. Салтыков-Щедрин «История одного города»)

Едва ли княгиня, жена Ивана III, способна была на столь радикальные поступки, но ее значение в жизни Московской Руси достаточно велико.

У Софии было два брата и старшая сестра Елена. Елена появилась на свет в 1431 году, братья – в 1453 и 1455 годах. Когда родилась сама София, точно неизвестно, однако к моменту замужества в 1472 году она уже не была юной.

У Софии Фоминичны, дочери Фомы Палеолога, правителя Морейского деспотата с полуострова Пелопоннес, был характер начальницы отдела кадров: говорят, она отлично подбирала людей себе на службу. У нее и фигура была под стать классическим российским чиновницам – низкорослая, крепко сбитая, полноватая.

Отец беженки происходил из некогда успешной династии, двести лет правившей Византией, но захват турками Константинополя в 1453 году положил этому конец. Дядя девушки Константин XI погиб во время штурма, но Палеологи продолжали жить на Пелопоннесе еще до 1460 года. Когда и этой земли не осталось, Фома бежал с домочадцами на остров Корфу, а потом – в Рим, где принял католичество, чтобы угодить приютившей его стороне. В 1465 году он умер, ненадолго пережив свою родину. В том же году умерла и его жена.

С точки зрения психологии характер Софии можно объяснить обстоятельствами ее детства и юности, когда девушка лишилась родины – некогда великой империи, исчезнувшей за какие-нибудь десять лет. Рим уже не был ее родиной, там она ощущала себя не хозяйкой, а гостьей на птичьих правах, которую истинные хозяева стараются сторговать подороже. Папа римский Павел II поручил греческому философу Виссариону Никейскому обучение братьев и сестер Палеолог. Интересно, что старший брат Андрей, энциклопедист, вынужден был впоследствии путешествовать по Европе в надежде собрать денег на свои труды, а младший брат Мануил вернулся в Константинополь на милость султана и получил пожизненное содержание – довольно жалкая участь для обоих.