Торжествуя, царь Ашшурнасирпал II в одном из евфратских городов приказал установить свою величественную статую. Надпись на ней угрожающе для кочевников гласила, что «его лицо обращено к пустыне».

Проведя победные войны в различных областях северного Двуречья, властитель Ассирии двинулся к берегам Средиземного моря. Сражений здесь не было, поскольку финикийские города-государства преподнесли ему богатую дань и признали его главенство над собой.

Царю Ашшурнасирпалу II пришлось воевать под конец своей жизни и с Вавилонией. Поводом к войне стало то, что враждебный ассирийцам Вавилон стал помогать их врагам в северном Двуречье. В результате войны побежденные в ней вавилонцы лишились нескольких пограничных городов.

Воинственный владыка Ассирии не уставал говорить, что свои войны он проводил во славу и с помощью великих богов, что он «при помощи великих богов… покорил все страны и занял все горные цепи, получал дань…»

Победы в многочисленных войнах дали царю-полководцу не только славу, но и огромное богатство в виде многих тысяч военнопленных кочевников-арамеев. Их руками он отстроил свою новую столицу на берегах реки Тигр (к северу от Ашшура) – древний город Кальху.

При царе Ашшурнасирпале II в Древнем мире началось новое возвеличивание Ассирии. Основано оно было на восстановлении боеспособности ассирийского войска и проведенных победоносных войнах, отличавшихся большим кровопролитием и жестокостями со стороны победителей. А победителей, как известно, за это история судит не часто.

Царь Ассирии, который созвездием своих последних побед дал повод к ее упадку

Царь Салманасар III

Царь Ашшурнасирпал II оставил после себя на престоле достойного наследника – сына Салманасара III, имевшего немалый опыт участия в отцовских военных походах. Будучи посвящен в захватнические планы своего родителя, он сразу же продолжил дальновидную военную политику великого отца. При нем первые удары ассирийская армия нанесла в северном направлении, задержав тем самым на несколько десятилетий продвижение племен Урарту.

Предполагается, что уже в это время государство Урарту существовало. По крайней мере, венценосный полководец Салманасар III воевал в самом начале своего правления с урартским царем Арамом, одолеть которого удалось только после третьего похода на север. Ассирийцы взяли тогда неприятельскую столицу город Арзашку, а самого монарха Арама заставили искать спасения в неприступных горах.

Одолев урартского царя и основательно разорив его владения, Салманасар III повел свои войска против небольших государств западной части Двуречья и Северной Сирии, окончательно закрепившись там. В наиболее важных по местоположению городах он расселил ассирийцев, которые в случае военной опасности становились царскими воинами.

Стремление Ассирии утвердиться в Восточном Средиземноморье было вполне объяснимо. Именно там находились крупнейшие торгово-промышленные города тогдашнего цивилизованного мира: Тир, Сидон, Дамаск, Библ, Арвад, Керкемиш. Здесь сходились важнейшие торговые пути. В случае их завоевания эти города давали не просто тысячи рабов, а высококвалифицированных ремесленников, которых можно было переселить в свои владения.

После целого созвездия побед над соседями у Салманасара III на ближайшие годы не оказалось врагов, которые могли бы вторгнуться в его владения. Обеспечив, таким образом, свои дальние и ближние тылы, царь Ассирии объявил войну городу Дамаску, властвовавшему в средней Сирии и Палестине.

Дамаск решил дать завоевателям достойный отпор. Его правители создали сильную военную коалицию своих союзников, среди которых был и Израиль. Армия дамаскцев и их сторонников сама пошла навстречу ассирийцам. В 854 году до н. э. в северной части Сирии на среднем течении реки Оронта при Каркаре произошла знаменитая битва двух многотысячных армий.