Если отбросить нелепые теории о внеземном или египетском происхождении монумента, то для чего же предназначался Стоунхендж? Разумеется, для проведения церемоний, и, вероятно, это было место паломничества с целью лечения. Об этом свидетельствует плохое состояние здоровья умерших, найденных в тумулусах. Возможно, люди искали исцеления. Предположительно, приходить нужно было в определенное время, например в дни летнего солнцестояния. Иногда паломники добирались издалека, о чем свидетельствует найденная восточнее, в Эймсбери, могила лучника, который, вероятно, был родом из Альп.

В 2015 году менее чем в трех километрах от самого Стоунхенджа обнаружили еще один мегалитический памятник из 90 камней. Он датируется 2500 годом до н. э. Так что Стоунхендж раскрыл еще не все свои секреты.

Высота самых внушительных блоков в круге Стоунхенджа – больше семи метров, а масса – почти 50 тонн.

Смерть короля Артура (400 год н. э.).

Фараоны Древнего царства (2700–2181 гг. до н. э.) были воинами и строителями. Джосер и Снефру воевали с Нубией (нынешний Судан), потом с Синаем и построили первые ступенчатые пирамиды. Затем для Снефру возвели ромбовидную пирамиду, и по этому образцу его преемник Хеопс начал монументальное строительство на плато в Гизе.

Гробница Хеопса (230 м высотой) и гробница Хефрена (143 м), рядом с которой находится хранитель – лежащий сфинкс Ра-Хармахис, самый большой памятник из цельного камня в мире (длина 73 м, высота 20 м), а также пирамида Микерина (65 м) сильно повлияли на людские умы. Они остаются самыми древними и единственными сохранившимися из семи чудес света, о которых рассказал в III веке до н. э. греческий ученый Филон Византийский.

Но тем не менее комплекс из трех больших пирамид – лишь мгновение в истории Древнеегипетского царства, которое мы инстинктивно связываем с подавляющим абсолютизмом и предельной концентрацией ресурсов. Эти факты хорошо описаны в знаменитом отрывке из Геродота (V век до н. э.). По словам греческого историка, в течение десятилетия 100 000 человек, сменяясь каждые три месяца, занимались исключительно доставкой камня к месту строительства. И еще 20 лет ушло на возведение одной только пирамиды Хеопса. А чтобы финансировать строительство, фараон даже отдал свою дочь в проститутки. Та помимо обычной платы за ночь просила еще один камень для пирамиды! Хорошо известно, что власть сводит с ума, но она также заставляет летописцев рассказывать всякие глупости…

Строительство пирамид было не просто проявлением бесплодной мании величия. Оно вписывалось в идеологический контекст, который сегодня мы не в силах понять. Возведение пирамид должно было укрепить символические связи между фараоном и элитой страны, которую привлекли для работ. Это привело к унификации административного управления, а также культуры придворной жизни. Пирамиды Гизы – это Версаль!

И, подобно Версалю, мода на комплексы пирамид просуществовала недолго. Вскоре гробницы сановников, которые сперва обязательно строили около пирамиды их правителя, рассредоточатся по россыпи царских некрополей. Например, так произошло в Саккаре: знаменитая ступенчатая пирамида Джосера стоит отдельно, ее возвели без стоящих рядом соседей. Пирамиды появлялись даже в богатых провинциальных некрополях. Это наглядно иллюстрирует тот факт, что, хотя централизация все еще была сильна, власть больше не нуждалась в самоутверждении подобным способом.