По своему происхождению лимфатическая система является более древней, чем кровеносная. В процессе эмбриогенеза лимфатическая система развивается первой изо всех органов и систем, обеспечивающих очистку организма.

Она представляет из себя сеть сосудов, тканей и органов, служащих источником иммунокомпетентных клеток, фильтрующим комплексом, переносчиком жиров и других веществ, а также дренажной системой, способствующей возвращению избытка тканевой жидкости в кровь. Лимфатические капилляры располагаются почти во всех органах тела. Они объединяются в лимфатические сосуды, которые впадают в два главных лимфатических протока, транспортирующих лимфу в систему верхней полой вены. Так происходит объединение лимфатической и кровеносной систем.

Как образуется лимфа? Каждая клетка получает питание из сосудов, но сосуды подходят не к отдельным клеткам, а к границам межтканевых пространств и сбрасывают питательные вещества в интерстициальную жидкость. В интерстиции каждая клетка черпает питательные вещества, но туда же она сбрасывает продукты метаболизма, токсины и микробы, проникшие в ткани. Весь «мусор» забирается из межтканевых пространств лимфатическими капиллярами.

То есть сначала из плазмы крови образуется тканевая жидкость, которая омывает все органы и ткани, отдавая им питательные вещества и кислород, затем часть тканевой жидкости всасывается в лимфатические капилляры и образует лимфу.

Кровяное давление обеспечивает просачивание плазмы из кровеносных капилляров в ткани. Избыток тканевой жидкости попадает в лимфатические капилляры и таким образом удаляется.

Межклеточная жидкость под давлением сокращающихся мышц «стекает» с протеогликанов и «продавливает» межэндотелиальные контакты в стенках лимфатических капилляров, где отсутствует базальная мембрана.

Лимфатические капилляры имеют диаметр 10—100 мкм. Их стенка образована достаточно крупными клетками, промежутки между которыми функционируют наподобие ворот: когда они открываются, в капилляры поступают компоненты интерстициальной жидкости. В итоге в просвете лимфатических капилляров образуется лимфа.

Тканевая жидкость, попав в лимфатическую систему, продвигается в ней в основном за счет сокращения мышц, а также за счет колебаний давления в грудной полости при дыхании. Клапаны в лимфатических сосудах, пропускающие лимфоток лишь в одну сторону, обеспечивают его нужное направление. Зная, что движение лимфы поддерживается исключительно работой мышц, становится понятным, почему гиподинамия является одним из факторов, способствующих эндоинтоксикации.

Доброкачественная лимфоидная гиперплазия – следствие наступления третьей фазы токсикоза – депонирования. В эту фазу происходит осаждение, аккумуляция и изоляция токсинов в различных тканях, чтобы позже, когда прекратится поступление токсинов, попытаться их вывести из организма. В случае с аденоидными разрастаниями, причина чаще всего кроется в избыточном бактериальном росте в кишечнике, при этом лимфатическое глоточное кольцо не справляется с фильтрацией и обезвреживанием патогенов, вследствие чего наблюдаются гиперпластические процессы.

Исходя из анатомии лимфатической системы становится понятным, почему при многих заболеваниях, сопровождающихся выраженной интоксикацией, кровь длительное время остается интактной.

Лимфа может быть глубоко поражена болезнью и заражена, но за счет своих изолирующих свойств она не дает токсическим веществам попасть в кровь. Поэтому изменения, выявляемые в крови, говорят, как правило, о далеко зашедшем патологическом процессе.

В отличии от других систем очистки, лимфатическая система не имеет прямого выхода наружу. Грудной лимфатический проток впадает во внутреннюю яремную вену, правый лимфатический проток – в правую подключичную вену.